viernes, 28 de septiembre de 2007

Airports!

En general, me gustan los aeropuertos (dejando a un lado la hostilidad que comentaba hace un mes). Me parecen lugares interesantes, con muchas historias; de hecho, trabajar en un aeropuerto, como hace Ali ahora, creo que tiene que ser bastante entretenido. Es verdad que muchos aeropuertos son muy parecidos, que no tienen personalidad (como los de Londres, que son todos iguales). Pero otros, como el de Bilbao, por ejemplo, o el JFK de Nueva York, tienen un encanto propio.


Shannon (el aeropuerto de Limerick) tiene personalidad, igualmente, pero por motivos algo distintos. Es tan canijo y tan poco chic, que casi parece una estacion de autobuses en vez de un aeropuerto. Tiene una moqueta granate y azul, creo recordar, techos bajos, paredes de madera, poca luz. Ademas, cuando aterrizas, en lugar de llevarte en autobusito a la terminal, o ponerte la manguera, o finger, o como se llame, te dejan alli, en medio de la pista, y tienes que caminar hasta la terminal tu solito, llueva, nieve o granice. Y al subir lo mismo: sales a la pista, andas a lo largo de un pasillo marcado con vallas, y cuando ves el avion que va a tu destino, te montas. Como en un autobus.

O sea, que este es un aviso para los que vengan a visitarme (cuantos? cuando?): no juzgueis a Limerick por Shannon, que seria como juzgar un libro por su portada. Si Limerick os tiene que decepcionar, ya os decepcionara por sus propios meritos.

Nota: Como corresponde al tema, esta entrada la escribo en Stansted, mientras espero a que aterrice Nerea. Esa es tambien la razon de que, ni con trucos ni con codigos ASCII ni con corta-pegas, haya podido poner acentos ni enhes esta vez. Perdon por las disculpas.

Healthy diet

Para los que estén preocupados por mi alimentación, esta es una foto del plato de alubias con chorizo (de Vitoria) y morcilla (que aquí se llama black pudding) que me he zampado hoy.



Con esto ya me llega para pasar el invierno.

miércoles, 26 de septiembre de 2007

Happy monthaversary!

Pues sí, burla burlando llevo ya un mes en Limerick, así sin darme ni cuenta, y como se suele decir, "es momento de hacer balance". Y la verdad es que no me puedo quejar de cómo me están yendo las cosas.

La casa, como parecía al principio, no es ninguna maravilla, y de hecho hemos tenid que llamar al fontanero y al electricista para arreglar algunos desperfectos (paga la dueña, eso sí). Pero con Carmen, la italiana, me arreglo muy bien, es muy tranquila y pasa casi todo el tiempo en su habitación, menos para cenar, que solemos cenar juntos, así que se puede estar a gusto en casa y prácticamente he "colonizado" el salón.

En la Universidad, pues también muy bien. Superadas las desorientaciones espaciales del principio, ahora ya estamos en la semana 3 de clases y la cosa va cogiendo velocidad de crucero. Además todo el mundo está pendiente de que vayan bien las cosas y de que no me agobie con las novedades, así que si necesito algo tengo muchos teléfonos a los que llamar. También en la tesis he recuperado poco a poco el ritmo, y el horario que tengo es generoso, así que puedo dedicarle bastante tiempo.

Y fuera del trabajo, pues tengo los partidos de los viernes; un par de colegas (Diego y Gonzalo) con los que tomar un café o una cerveza entre semana si apetece, y una cuadrilla (la del fútbol) en la que se puede decir que estoy más o menos integrado, y con la que puedo ver partidos de rugby o salir de farra los fines de semana.

Y este fin de semana me voy a Londres a ver a Nerea. ¿Qué más se puede pedir?

lunes, 24 de septiembre de 2007

Lost and found

Una de las pequeñas cosas que me han llamado la atención de la Universidad, es que utilizan el email profesional (o sea, el de ul.ie) para mandar todo tipo de avisos, desde lo personal y anecdótico a lo administrativo y oficial, y no sólo eso, sino que los mandan a todas las direcciones de la universidad, creando un nivel de Spam interno increíble. Por ejemplo, es muy común que lleguen mensajes que dicen: "el dueño de un Ford matrícula 98-210-GE se ha dejado las luces encendidas"; "busco gente para jugar un partido de baloncesto"; "vendo bicicleta"; "hoy se reúne la Poker Society. ¡Apúntate!"... (todos los ejemplos son reales).

Otro tipo de mensaje que llega mucho (y estoy hablando de una o dos veces al día, por lo menos) es el de "objetos perdidos": "Se ha encontrado una cartera en los baños del Foundation Building", "he perdido las gafas en la cafetería", cosas así. Y más gracioso todavía: "Se ha encontrado cierta cantidad de dinero en un sobre en la entrada de la Universidad. El dueño puede pasar a recogerlo por Recepción". Me imagino la cola de "dueños" que se formaría...

El caso es que yo esto no lo he visto en ningún otro sitio (ni en Deusto ni en St. Andrews), y Carmen dice que en Canterbury tampoco lo hacían, así que debe de ser una costumbre local...

domingo, 23 de septiembre de 2007

I just work here

Este es mi lugar de trabajo, donde me paso la mayor parte de mis días. Esta es mi mesa, con mi ordenador, mi teléfono y mi radiocasette (esa cosa azul del fondo):



Y esta, una vista general del despacho, que como veis es compartido: compartidísimo. En las fotos no se ve, pero sí que hay una ventana, y bien grande, a la derecha de mi mesa.



A mí me recuerda a la redacción del San Francisco Chronicle tal como sale en la película Zodiac. ¿O no, Txus?

sábado, 22 de septiembre de 2007

Boys' night out

Ya he salido de fiesta con la cuadrilla del partido de fútbol dos o tres noches, contando la de ayer, y ya me voy haciendo una idea de cómo es la Limerick la nuit. Básicamente los locales se dividen en bares irlandeses (auténticos, no la versión exportada) y discotecas muy parecidas a las que se pueden encontrar en cualquier otra ciudad europea. A mí me gusta más la primera clase, aunque claro, hay que ir alternando para satisfacer a todos.

Los locales más de moda, entre los de tipo irlandés, son el Nancy Blake's, dividido en tres espacios (uno más tradicional y tranquilo, otro al fondo con música más moderna, y el patio); el Clohessy's, que es al que va todo el mundo a ver los partidos de rugby de Irlanda -entre otras cosas porque el dueño es el tío de uno de los jugadores-; el Dolans Pub, que tiene una zona llamada Dolans Warehouse donde se dan los mejores conciertos (dicen), o el Tom Collins, un bar minúsculo con fama de servir la mejor Guinness de todo Limerick.

Y entre los de tipo discoteca, el Molly's, que es más para estudiantes universitarios; el Smiths, que es enorme pero no tiene muy buena fama, o Trinity Rooms, con varios ambientes distintos, pero en el que hay que pagar entrada (todavía no hemos ido, así que no sé qué tal está).

Eso sí, al igual que en Reino Unido, la noche termina a las 2 o las 3, cuando cierran todos los bares, y no queda más remedio que irse a casa, a dormir o a seguir la fiesta. Por ahora, en mi caso siempre ha sido a dormir. Que ya no tengo edad...

viernes, 21 de septiembre de 2007

Have you ever seen the rain?

Después de tres semanas disfrutando de un tiempo inusualmente bueno para ser Irlanda -o sea, cielos grises, temperaturas apacibles, algún día de sol-, esta semana el otoño se nos ha echado encima, y lleva dos días lloviendo casi sin parar: a ratos en plan sirimiri, a ratos en plan tormenta tropical. Las narices gotean, las gargantas carraspean, los paraguas paragüean.

Pero claro, no podemos quejarnos: no se puede querer que el campo esté verde todo el año y que no llueva, al mismo tiempo. O lo uno, o lo otro.

"O todos o ninguno. O todo o nada", que decía Bertolt.

Salsa Party

Siguiendo otra de mis costumbres de cuando mandaba emails desde St. Andrews, os cuento la primera fiesta de la temporada: esta vez se trataba de una "Salsa Party" organizada por Nancy, una de las profesoras del Departamento, peruana ella, y la fiesta tenía un fin benéfico: recaudar fondos para los damnificados por el terremoto de Perú de hace un mes y pico.

Hubo música salsa, una mini-clase de baile que duró aproximadamente 3 minutos, una rifa en la que nadie sabía cuáles eran los premios, y para cenar, salchichas y patatas fritas. Y cerveza, claro. La asistencia consistía básicamente en españoles, estudiantes de español y profesores de español, o sea, todo quedó muy en familia.

Como podéis suponer, yo no bailé, ni siquiera mi mundialmente famoso paso "back-forward", o sea, un pasito p'alante, un pasito p'atrás. Varios españoles (Diego, el lector; Gonzalo, el gallego del LRA, Ramiro, el novio de la anterior lectora; Teo, investigador de Software Libre...) nos hicimos fuertes en la barra, y estuvimos ahí hablando un rato. Estuvo bien, pero eso sí, a las 12 todos para casa, que al día siguiente había que trabajar.

Cómo se nota que era una fiesta organizada por una profesora...

martes, 18 de septiembre de 2007

Nevermore

Después de tres semanas (¡ya!) en Limerick, he comprobado que las dos especies que más abundan en esta ciudad son los mosquitos y los cuervos. Pero como los cuervos están más arriba en la cadena alimenticia, supongo que la corona de "Reyes de Limerick" les corresponde a ellos.



Ahora seguro que hay el típico que me dice: "eso no es un cuervo, es una urraca".

lunes, 17 de septiembre de 2007

Calendar

Ahora que ya ha comenzado el curso, y mis horarios parecen definitivos ("salvo causa de fuerza mayor", como dijo Almunia cuando lo de Borrell), ya puedo anunciar mi disponibilidad para realizar, recibir y organizar visitas. Es como sigue:

-Los martes y los jueves son mis research days, los tengo libre para investigar, así que en principio estaría disponible para acompañar visitantes.
-El fin de semana del 28 de septiembre no voy a estar, porque Nerea y yo hemos quedado en Londres (qué romántico/pijo queda eso)
-Los días 15 y 16 de octubre son los open days en la Universidad (sí, exactamente lo mismo que los "días de puertas abiertas" de Deusto), pero todavía no sé si me van a dejar libre o tendré que quedarme para dar una charla sobre lo bonito y lo útil que es el español hoy en día.
-La única fiesta (bank holiday lo llaman aquí) de este semestre es el 29 de octubre, lunes, así que tendré puente. Es muy probable que Nerea se venga para aquí esa semana, pero si alguien más se anima ya encontraríamos la forma de juntarnos todos.
-Las clases terminan el 30 de noviembre. Luego hay una semana de "estudio", y los exámenes son del 8 al 23 de diciembre. Dependiendo de cómo caigan los exámenes que yo tengo que vigilar y corregir, puede que vuelva a España durante una semana a principios de diciembre, o que me quede por aquí, y entonces también sería un buen momento para recibir visitas.

Aparte de eso, previa (y educada) consulta a mi flatmate, creo que puedo meter en casa a una o dos personas -incluso tres- con cierto gradode comodidad e higiene. Si son más, me comprometo a buscar sitio en el Kilmurry Lodge o en otro lugar conveniente.

Las reservas en Chez Santi se realizarán con un estricto sistema first-come, first served (salvo por Nerea y mi familia, que tienen enchufe).

Actualización: Poco después de publicar esta entrada, me han cambiado una de las clases del miércoles al jueves, así que ese día ya no lo tengo libre. No debería afectar demasiado a vuestros planes de visita, anyway.

domingo, 16 de septiembre de 2007

Rugby

Nunca he sido un gran aficionado al rugby, pero viviendo en Irlanda, y con un Campeonato del Mundo en juego, es imposible no prestar atención. Quieras o no, acabas viendo los partidos, en casa o en algún bar.

El sábado por la noche por ejemplo estuvimos viendo a Irlanda contra Georgia: Irlanda jugó fatal, pero terminó ganando por cuatro puntos, es decir, por menos de un ensayo de diferencia. La gente estaba enfurecida, decepcionada, incluso asustada; pero bueno, ganaron y todos terminaron cantando canciones tradicionales y bebiendo Guinness (si hubieran perdido, en cambio, habrían acabado cantando canciones tradicionales y bebiendo Guinness).

El caso es que después de tragarme varios partidos, empiezo a verle su belleza épica al deporte. Es verdad que tiene sus momentos de brutalidad, con pisotones, choques de cabeza, empujones y hasta puñetazos; pero cuando el juego fluye sin interrupciones es bastante entretenido. Y si el partido está emocionante, como el del sábado, engancha.

Otra cosa que sorprende es que, como dijo una vez Alfonso, uno de los químicos de St. Andrews, es un deporte bastante noble, más incluso que el fútbol. Hay mucho contacto, mucho golpe, pero casi nunca hay mala intención; y he visto varias veces que al final del partido un equipo le hace el pasillo al otro, reconociendo su esfuerzo -y no siempre es el equipo que ha perdido el que hace el pasillo al ganador: Irlanda se lo hizo a Georgia, por ejemplo.

Si alguien quiere hacer porra sobre el Mundial, podéis dejar vuestro favorito en los comentarios. Yo apuesto por Sudáfrica, por cierto.

sábado, 15 de septiembre de 2007

Pictures on Demand

Aquí pongo algunas de las fotos que me habéis ido pidiendo en las últimas semanas. Por ejemplo, lo que se ve desde mi ventana:



La casa desde fuera (nosotros vivimos en el piso de arriba, y la puerta es la que se ve abierta):



Y una foto en la que salgo yo, con la biblioteca al fondo, para demostrar que estoy aquí en Limerick, y no, como piensa Iker, encerrado en mi casa de Uribarri con las persianas bajadas para hacer como que me he ido:

Iñaki Style

Al más puro estilo Iñaki (y los que le conocéis ya sabéis por qué lo digo), me he buscado una cuadrilla para echar un partido de fútbol todos los viernes. La verdad es que más que buscarlos yo, me buscaron ellos a mí: Gonzalo, un gallego que trabaja en el Language Resource Area, nos invitó al lector (Diego) y a mí a jugar, y parece que ya hemos sido tácitamente aceptados como parte de la manada. Son la mitad españoles (de Valladolid, Galicia y Madrid) e irlandeses. Además de para hacer algo de ejercicio, puede venir bien también para conocer gente para dar una vuelta o tomar una cerveza los fines de semana.

Por cierto, he marcado tres goles. Ya ves tú.

jueves, 13 de septiembre de 2007

Lego spies!

Así explican los chicos del As la trama de espionaje McLaren-Ferrari de Fórmula 1, utilizando muñequitos de Lego.

Ya sé que es un off-topic total, pero no he podido resistirme.

miércoles, 12 de septiembre de 2007

Still / already?

Esta mañana, cuando venía hacia la Universidad, me he encontrado con dos alumnos (un chico y una chica) sentados en el bordillo de la acera, con dos botellas de cerveza de medio litro en la mano.

La pregunta es inevitable: ¿"bebiendo ya", o "bebiendo todavía"?

¡Ah, la despreocupada vida del estudiante!

martes, 11 de septiembre de 2007

First class

Pues sí, amigos, compañeros, familiares, novias, esposas, amantes. Se acabó lo bueno: ayer, lunes, di mi primera clase como Teaching Assistant de la University of Limerick. Fue una típica clase de presentación, a un grupo de segundo año avanzado -o sea, nivel intermedio para entendernos-, y no estuvo mal, aunque, como suelen decir los deportistas, "todavía queda mucho margen de mejora". El grupo parece majo, y yo, como ya sabéis, soy encantador, así que nos llevaremos bien.

Y mañana, más: los miércoles son el "día de la muerte", con cinco horas de clase: una a las 9 de la mañana, y otras tres seguidas de 2 a 6 (no, no me he confundido al sumar: es que la última dura dos horas). Va a ser un poco maratoniano, porque las tres clases son en distintas aulas, e incluso en distintos edificios, y sólo tengo diez minutos para llegar de una a otra; pero bueno, así me mantengo en forma.

O sea, que mañana a estas horas ya conoceré a todos mis grupos -a todos mis alumnos no, porque el absentismo esta semana es bastante alto-, y ya podré hacerme una primera idea de cómo van a ser.

Veremos...

lunes, 10 de septiembre de 2007

Milk Market

Todos los sábados, en el centro de Limerick se celebra un mercado al aire libre, el "Milk Market", bastante parecido al rastro de Madrid, por ejemplo, pero en versión reducida, irlandesa y rural. Aquí tenéis un par de imágenes del simpático evento:





La verdad es que es una cosa curiosa: lo mismo puedes encontrar dulces, pescado, frutas y verduras, que zapatos, lámparas, herramientas...

Yo, que soy muy débil con mis debilidades, acabé comprándome un buen trozo de queso local de nombre impronunciable, con hierbas aromáticas y sabor algo picante, y un chorizo fabricado en Vitoria (???) para cuando me prepare unas alubias.

viernes, 7 de septiembre de 2007

Talk about "user friendly"...

Para ser diseñador de universidades, hace falta ser un sádico. Si no, no te contratan. Porque Deusto o la Escuela de Ingenieros son laberínticas, pero nada comparado con la Universidad de Limerick. Para empezar, recoge lo mejor de las otras dos: distintos niveles que se solapan y cambian de numeración, edificios que se conectan a distintas alturas... Pero además, la UL añade otras sorpresas interesantes: los baños están distribuidos aleatoriamente; no todas las escaleras conectan con todos los pisos; todos los edificios son iguales por dentro, y nada indica dónde te encuentras; hay pasillos principales, pasillos secundarios, pasillos que conducen a pasillos, pasillos sin salida...

Otra cosa que me hace gracia es la señalización: los carteles indicativos que hay en las escaleras o en las entradas no dicen “Departamento de Español”, “Laboratorio de Física” o “Recursos Humanos”, sino “Piso 3”, “Bloque C”, “Edificio John Singleton”. ¿De qué le vale a un recién llegado saber que está en el segundo piso del bloque A del edificio Jonathan Swift si no sabe qué hay en él? Lo único que está bien señalizado son las cafeterías y el restaurante.

Claro que esto tiene su explicación: el arquitecto psicópata ha contado con la inestimable colaboración del encargado de distribuir los despachos y los departamentos (otro sádico). Por ejemplo, yo estoy en un despacho compartido con profesores de inglés, gaélico, inglés, historia...; el lector de español está en otro despacho, también compartido, en el mismo piso pero en la otra punta; Cinta, mi jefa, está en el piso de abajo, junto a un profesor de alemán y justo encima de los laboratorios de química; otra mitad del departamento (despachos, secretaría...) está en un edificio completamente distinto, y separado del nuestro; el “Área de Recursos Lingüísticos” está dos pisos más arriba, entre el departamento de Matemáticas y el de Óptica (o algo así)...

Para que luego hablen de optimizar el tiempo, los recursos, el espacio...

jueves, 6 de septiembre de 2007

To strive, to seek, to find and not to yield

O sea "Luchar, buscar, hallar, y no rendirse". Es el lema que figura a la entrada de la biblioteca de la Universidad, y me parece bastante sugerente, sobre todo por estar en la entrada de una biblioteca. Son las últimas palabras del poema Ulises, de Alfred Tennyson, que podéis leer completo, en castellano y en inglés, aquí.

Como curiosidad freak, este poema fue también el elegido por Frasier para despedirse de la audiencia, tanto ficticia como real, en el último episodio de la serie.

lunes, 3 de septiembre de 2007

Goodbye loneliness...

Por fin, la noticia que muchos estabais esperando (morbosamente): Carmen, mi compañera de piso italiana, llegó el sábado por la tarde. De momento -llevamos sólo cuatro días conviviendo- parece que nos entendemos bien: aunque ella es más habladora e hiperactiva que yo, también es bastante hogareña, y de costumbres más bien sedentarias. Aunque es de Milán (pero hincha de la Sampdoria, mira tú por dónde), ha estado más de diez años en el Reino Unido, concretamente en Canterbury, y es especialista en literatura inglesa del Romanticismo. En John Ruskin, concretamente. Habrá que leerse algo, aunque sea para disimular.

Al final hemos decidido compartir los alimentos básicos (leche, huevos, sal, aceite, etc.) y separar los demás. Puede ser una buena solución para evitar conflictos. Tampoco por el mando de la tele parece que va a haber peleas: no le apasiona nada la televisión. Habrá que ver cómo llevamos el asunto de la limpieza: no es que yo me considere un guarro ni mucho menos, pero sí tengo un umbral de tolerancia al desorden superior a la media. O así.

En fin, todavía no puedo poner una foto, porque me parecía demasiado violento decirle el primer día: "Oye, perdona, ¿puedo sacarte una foto para enseñársela a toda mi familia, a todos mis amigos, y además de a todo el que pase por mi blog?".

Shit happens

Como no todo podía salir bien, y siempre tiene que haber alguna piedrecilla en el zapato, este pasado fin de semana tuve un pequeño contratiempo: el viernes, después de cenar, cuando me estaba comiendo una galleta de chocolate (¡una galleta!) se me rompió una muela. No creo que fuera culpa de la pobre galleta: para mí que el diente ya estaba bastante perjudicado.

Afortunadamente, Cinta, mi jefa, me dio el número de teléfono de su dentista (Aemon Noonan, se llama), y el mismo sábado por la mañana me dieron hora para ir a la consulta. Fue todo rapidísimo: llamé a las 8.30; me dijeron que fuera inmediatamente; cogí un taxi; llegué a las 8.50 (aprox); rellené un formulario; me hicieron pasar el primero, ya las 9.10 (aprox) ya tenía un empaste nuevo. Impresionante.

Una curiosidad: que yo recuerde, mi dentista en Bilbao siempre se pone a la derecha de la mesa-camilla-tumbona. El Dr. Noonan se puso a la izquierda. ¿Será por eso de que aquí conducen por el otro lado, o será que el Dr. Noonan es zurdo?

domingo, 2 de septiembre de 2007

Grief...

Como sé que muchos estáis conteniendo el aliento, y que no habéis podido dormir en toda la noche, me veo en la obligación de informaros de que Limerick acaba de perder la final de hurling contra Kilkenny por un resultado de 2-18 a 1-12. O así. Para todos los que llevamos el hurling en el corazón desde pequeños ha sido un duro golpe, del que sólo con el tiempo podremos sobreponernos.

En fin.