Christmassy O'Connell Street (Dublin)

Con flash:

Sin flash:

The shortest movie ever

Otra cruel genialidad (o genial crueldad) de Mi Mesa Cojea: "La película más corta del mundo", Alien vs. Alf:

Irrational literature

Como a mí las frikadas matemáticas me gustan bastante, me animé a participar en el "Primer Gran Concurso de Literatura Irracional", organizado por la gente del blog "espejo lúdico". La idea era escribir relatos en los que cada palabra tuviera el número de letras que indican los decimales de tres números irracionales: pi, phi y la raíz cuadrada de dos. Yo elegí Phi, por dos razones: me pareció el más difícil, porque tiene números muy altos, y además el premio para esa categoría era el que más me gustaba: un ejemplar del libro Juegos matemáticos ocultos en la literatura, de
Piergiorgio Odifreddi.

El plazo para presentar cuentos ya ha terminado; en los próximos días se podrá leer, también en Espejo Lúdico, los relatos presentados, y en la primera quincena de diciembre se sabrán los ganadores. La cosa no fue fácil, pero al final esto fue lo que me salió:

"A Alicia y Carolina les dio levemente dolorosa claridad aquella rara aparición paralela. Asustadas, sólo deseaban huir; salieron de casa".

Only in Wikipedia

He aquí (en la Wikipedia en inglés) un artículo que usted nunca encontraría en una enciclopedia tradicional: una "lista de problemas resultos por MacGyver" (sí, el mismo héroe lleno de recursos insospechados que en un capítulo se enfrentaba a los temibles guerrilleros vascos).

Obviamente, la relevancia de este artículo es más que discutible, y de hecho está pasando en este momento por su tercera consulta de borrado, aunque tiene pinta de que se va a decidir mantener...

IRA

Afortunadamente para todos, el Irish Republican Army ya es sólo un capítulo doloroso de la historia de Irlanda, y no una realidad dolorosa como, lamentablemente, sigue siendo ETA. Como eso, como historia, la del IRA es bastante compleja, y para comprenderla hay que remontarse bastante atrás, al momento de la proclamación de la República Independiente de Irlanda de la que ya hablamos en otro post.

En 1916 se produce el Alzamiento de Pascua, durante el cual se proclama la creación de la República Independiente de Irlanda. El alzamiento fue duramente reprimido, y dio paso a la guerra anglo-irlandesa entre los "black and tans" (los policías y paramilitares británicos) y el ejército de la nueva república, es decir, el IRA.

Con la firma del Tratado Anglo-irlandés, que ponía fin a la guerra y suponía la independencia, pero también la división de Irlanda, se produjo la primera gran escisión en el IRA, entre los partidarios de aceptar el Tratado, y los contrarios a él, que se enfrentaron en la Guerra Civil Irlandesa. El IRA contrario al tratado (los "Irregulares"), que sólo reconocía la República Independiente (que abarcaba toda la isla) proclamada en 1916, apenas tenía efectivos ni armas con las que enfrentarse al National Army, el ejército oficial del nuevo estado irlandés.

Tras el fin de la guerra, en la que si no fueron totalmente derrotados, desde luego tampoco salieron vencedores, el IRA se vio reducido en números y arsenal, y perseguido a ambos lados de la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte. Durante la Segunda Guerra Mundial intentó obtener el apoyo de la Alemania nazi en su intento de expulsar a los británicos de la isla, y en los años 50 desarrolló una campaña militar contra objetivos ingleses (la "Border Campaign") con escaso éxito.

1969 fue una fecha clave en la historia del IRA: la fecha de su escisión en dos secciones, el IRA Oficial y el IRA Provisional (división que tuvo su paralelo también en el Sinn Féin, su brazo político. Dos asuntos enfrentaban principalemente a las dos ramas: la decisión del Sinn Féin de renunciar a su abstencionismo en la política irlandesa (ya que el IRA y el Sinn Féin no reconocían como legítimo el estado surgido del Tratado anglo-irlandés), y sobre todo la decisión de los líderes del IRA de no intervenir en el conflicto de Irlanda del Norte, que consideraban únicamente sectario, especialmente después de los disturbios producidos ese año en Belfast y Derry. El IRA Oficial, cercano al marxismo, opinaba que la solución al conflicto irlandés pasaba por extender su influencia entre las clases obreras, tanto católicas como protestantes, y tanto en Irlanda como en Irlanda del Norte; el IRA Provisional, en cambio, defendía el uso extensivo de la violencia contra objetivos británicos y la defensa de los católicos del Ulster.

El IRA Oficial declaró un alto el fuego en 1972, y se transformó en el Workers Party ("Partido de los Trabajadores") aunque siguió levemente activa hasta prácticamente los años 90. El IRA Provisional (es decir, lo que muchos de nosotros hemos conocido como el IRA a secas) continuó con su "guerra de desgaste" contra objetivos militares y económicos británicos en Irlanda del Norte hasta 1998, fecha en que se firmaron los Acuerdos de Viernes Santo. Se calcula que en total el IRA Provisional es responsable de la muerte de unas 1800 personas. En 2005, anunció el final de la lucha armada, y en 2008 fuentes independientes ratificaron que su estructura militar había sido desmantelada.

Al igual que sucediera con el Tratado Anglo-irlandés, los Acuerdos de Viernes Santo tampoco fueron aceptados por la totalidad de los miembros del IRA, y surgieron nuevas escisiones: el Continuity IRA, escisión que data de 1986 y que se declaró activa tras los Acuerdos, y el IRA Auténtico, que fue responsable del brutal atentado de Omagh en el que murieron 29 personas y 220 fueron heridas. Ambos continúan activos en la actualidad.

Two quotes for a PhD

De regalo, las dos citas que encabezan mi tesis doctoral:

"Como es bien sabido, en el siglo XIX se había descubierto que todo individuo tiene que pertenecer a una nación o a una raza determinadas si realmente pretende ser reconocido como ciudadano burgués".

Joseph Roth: El busto del Emperador

"La creación de cánones nacionales –de sistemas de autores, valorados y generalmente recomendados como autoridades– es digna de cuidadoso estudio".

Claudio Guillén: “Sobre el objeto del cambio literario”

The All Blacks

Hay una fecha que forma parte de la historia y la leyenda de Limerick, y de toda la provincia de Munster: el 31 de octubre de 1978. Ese día, el equipo de Munster de rugby derrotó a los All Blacks, la todopoderosa selección nacional de Nueva Zelanda, por 12-0. Cuando pregunto a los alumnos por algún hecho histórico importante que recuerden, sobre Limerick o sobre Irlanda, no es raro que contesten: "En 1978, cuando ganamos a los All Blacks". La selección de Nueva Zelanda no sólo es famosa porque son muy buenos (han ganado un Mundial y ocho "Tres Naciones" -el equivalente al "Seis Naciones" pero del Hemisferio Sur-), sino también por el baile maorí, la Haka, que bailan siempre antes de los partidos, y que es lo que sale en la imagen de arriba.

Hoy, treinta años (y unos pocos días) después, el enfrentamiento entre Munster y los All Blacks se ha repetido, como homenaje a aquel enfrentamiento mítico, y como acto de inauguración oficial del nuevo estadio de Thomond Park (en el que, de hecho, se están jugando partidos desde hace cosa de un mes). Esta vez no ha podido ser: el partido ha estado muy abierto e igualado en todo momento, y Munster iba ganando por 3 puntos a falta de cinco minutos, pero un ensayo de Joe Rokocoko ha dejado el marcador en 16-18, y Munster ya no ha sido capaz de remontar.

Evidentemente, no tengo imágenes del partido, pero como consolación, aquí os dejo un vídeo de Nueva Zelanda bailando la Haka contra Francia en el pasado Mundial de rugby. Las caras de unos y de otros son de acojonar...

Poetry with conditionals

Para practicar las oraciones condicionales, dos poesías de amor:

Si yo fuera dios
y tuviese el secreto
haría un ser exacto a ti
lo probaría
(a la manera de los panaderos
cuando prueban el pan
es decir con la boca)
y si ese sabor fuese
igual al tuyo
o sea tus mismos ojos
y tu manera de sonreír
y de guardar silencio
y de estrechar mi mano estrictamente
y de besarnos sin hacernos daño
—de esto sí estoy seguro:
pongo tanto cuidado cuando te beso—
entonces
si yo fuese dios
podría repetirte
siempre la misma y siempre diferente
sin cansarme jamás del juego idéntico,
sin desdeñar tampoco la que fuiste
por la que ibas a ser dentro de nada...
ya no sé si me explico
pero quiero decir que si yo fuera
dios, haría
lo posible por ser Ángel González
para quererte tal como te quiero...

Ángel González

Si el hombre pudiera decir lo que ama,
si el hombre pudiera levantar su amor por el cielo
como una nube en la luz;
si como muros que se derrumban,
para saludar la verdad erguida en medio,
pudiera derrumbar su cuerpo,
dejando sólo la verdad de su amor,
la verdad de sí mismo,
que no se llama gloria, fortuna o ambición,
sino amor o deseo,
yo sería aquel que imaginaba;
aquel que con su lengua, sus ojos y sus manos
proclama ante los hombres la verdad ignorada,
la verdad de su amor verdadero.

Libertad no conozco sino la libertad de estar preso en alguien
cuyo nombre no puedo oír sin escalofrío;
alguien por quien me olvido de esta existencia mezquina
por quien el día y la noche son para mí lo que quiera,
y mi cuerpo y espíritu flotan en su cuerpo y espíritu
como leños perdidos que el mar anega o levanta
libremente, con la libertad del amor,
la única libertad que me exalta,
la única libertad por que muero.

Tú justificas mi existencia:
si no te conozco, no he vivido;
si muero sin conocerte, no muero, porque no he vivido.

Luis Cernuda

Professional Deformation

Últimamente me he dado cuenta de que, por culpa de tanta clase de español, ya hablo fuera de clase como si estuviera delante de mis alumnos. Por ejemplo, he cogido la costumbre de reformular las preguntas varias veces para asegurarme de que me entienden, algo así como: "Nerea, ¿qué te apetece cenar? ¿Hay algo que quieras cenar? ¿Alguna comida en especial? ¿Qué desearías tomar esta noche?".

Lo cual, no lo niego, puede llegar a resultar un poco molesto.

The worst part of me

Cuando estoy cansado, o agobiado, o lo que sea, y quiero animarme, me doy un paseo por el Diario Vasco para leer las últimas noticias sobre la Real Sociedad: fracasos deportivos (en tierra de nadie en la Liga Adelante -que sólo el nombrecito ya es de risa-, eliminados de la Copa...), desastres económicos y legales, piernas rotas, presidentes ineptos...

¿A quién no se le escapa una sonrisa leyendo todas esas cosas? Definitivamente, si la Real no existiera los bilbaínos tendríamos que inventarla...

Sadly familiar

Es una imagen que nos resulta tristemente familiar: decenas de personas a la salida de un edificio público, reunidas en silencio, lamentando y condenando la muerte de un inocente. En el centro, tres pancartas blancas en las que unas letras negras dicen: "Enough!", que significa "suficiente" pero que también podría traducirse como "¡Basta ya!". Podría ser una concentración en repulsa de un atentado de ETA, como las que lamentablemente sigue habiendo que convocar, pero no: el lugar es la Universidad de Limerick, que también protesta contra la barbarie, aunque en este caso es otro tipo de barbarie.

El fin de semana pasado, un gangster (es decir, un miembro de una banda) asesinó por error a Shane Geoghegan, un joven trabajador y jugador de rugby cuyo crimen era parecerse a uno de los cabecillas de la banda rival. Aquí todo es cosa de bandas, de familias rivales. Por un lado están los Dundon-McCarthy, que controlan las zonas de Ballinacurra-Weston y Southill; por otro lado están los Keane-Collopy, que controlan St Mary's Park. Normalmente, se matan entre ellos, y eso parece que está asumido; de vez en cuando, sin embargo, los "civiles" inocentes se ven atrapados en el fuego cruzado, y pasa lo que pasa.

Este sábado habrá otra manifestación, esta vez por el centro de Limerick, condenando el crimen y exigiendo soluciones. Otra imagen tristemente familiar.

Fotografía de Mike Gallagher, UL

Thewholething.doc

En mi ordenador hay un archivo que se llama "tesis completa.doc". Aunque no sea la versión definitiva, todavía no la haya depositado y falten unos tres o cuatro meses para la defensa pública en la que me convertiré en doctor (fingers crossed), ¡qué bien sienta ver toda la cosa junta!

¡Cinco años! (Y casi cinco megas de archivo, a mega por año)

I'm Irishised (mobile-wise)

Lo que quiere decir ese trabalenguas que he puesto por título (dos palabras inventadas de cuatro, debe de ser un récord) es que por fin, después de un año y dos meses en Irlanda, he decidido aceptar el hecho de que estoy en Irlanda, y dejar mi móvil español en casita la mayoría de las veces (la gente empezaba a llamarme "el de los dos móviles", y no sé hasta qué punto eso es bueno...).

Traducción: si queréis localizarme urgentemente, lo mejor es que me escribáis un email o me llaméis al móvil irlandés (si no tenéis el número, os lo doy, pero no aquí, que hay mucha gente mirando y me da vergüenza); si no es urgente, podéis seguir utilizando el móvil español, y ya veré vuestros SMS o llamadas perdidas cuando vuelva a casa.

Y puede que hasta os conteste :P

The meneame effect

Hace unos pocos días pude comprobar, en pequeña escala, lo que significa el "efecto menéame", y que podría resumirse en un aumento exponencial de visitas cuando uno de tus posts es incluido en el portal menéame. En mi caso, la entrada meneada (por mí mismo, lo reconozco) fue Precognition, la que hablaba del doble de Obama en House.

Los resultados en Menéame fueron de todo menos espectaculares: sólo cinco personas "menearon" la noticia (es decir, la consideraron digna de interés), recibió sólo cinco comentarios, y dos votos negativos por "irrelevante" -hombre, no se puede negar que irrelevante es-. Además, fui acusado de ser un(a) karmawhore, que son las personas que se aprovechan de temas populares entre los usuarios de menéame (como la SGAE o Linux) o de noticias de éxito seguro (como las finales de partidos de fútbol en las que participa un equipo español...) para conseguir mejorar su karma, es decir, el índice que señala su nivel como usuario. Se gana mucho karma si se envían noticias que llegan a portada y reciben muchos meneos; se pierde karma si se envían noticias que reciben muchos votos negativos, por irrelevante, duplicada, spam o amarillista, por ejemplo, y por ello son descartadas.

En resumen, que en términos meneísticos, mi envío fue un sonoro y completo fracaso. Sin embargo, el número de visitas se disparó, en las horas siguientes a mi envío, hasta alcanzar más del doble del anterior día de más visitas (cuando el "Dodo effect"), y cinco veces más que un buen día normal de estas últimas semanas. Aquí se puede ver gráficamente el "efecto menéame".

Viendo esto se explica que, cuando una noticia realmente tiene éxito en menéame (algunas llegan a los 1000 meneos, que es una auténtica barbaridad), el número de visitas aumente estratosféricamente, hasta el punto de que a veces, a causa del efecto menéame, algunas páginas experimentan momentos de saturación e incluso caída de servidores por exceso de tráfico. Es el poder de la comunidad. O por lo menos, de la comunidad de meneadores de memes.

Greyhound races

Ayer, por hacer algo diferente y novedoso, nos fuimos Nerea y yo con un par de amigos a las carreras de galgos. La verdad es que fue divertido: entre que ves las carreras (que no duran nada, treinta segundos, si parpadeas te las pierdes, como solían decir los de la fórmula 1), haces alguna apuesta (a 1 euro la apuesta, no es que nos jugáramos los cuartos) y te tomas una cerveza, pues se pasa la tarde tan ricamente. Eso sí, el ambiente es un poco decadente: las instalaciones están anticuadas, el estadio está lleno de abuelos y de borrachos (categorías que frecuentemente se solapan) y el aire del bar está, digamos, enrarecido, por no decir directamente que huele a humanidad.

Pero vamos, es una cosa que merece la pena hacer por lo menos una vez, para probar. Y como se puede ver en las fotos de más abajo, había bastante ambientillo, pese a que era de noche y hacía un tiempo de lo más desagradable.

In memoriam Michael Crichton

Pues sí, se ha muerto a los 66 años Michael Crichton, autor de best-sellers internacionales de ciencia ficción transformados luego en película, como Parque Jurásico, Congo o Rescate en el tiempo.

En mi humilde opinión, es mejor escritor que Dan Brown (que no es decir mucho) y que la mayoría de los escritores de best-sellers -lo que no hace que deje de ser un escritor de best-sellers ni que, de hecho, como solía decir mi madre, pareciera escribir sus novelas pensando ya en la adaptación cinematográfica-. De sus obras, aparte de la archiconocida Parque Jurásico, me he leído Esfera, Sol Naciente y la última de todas, Next, en la que Crichton se salió un poco de su esquema habitual de "grupo de científicos de distintas áreas atrapados en una situación extraña", pero que, bueno, es la que menos me ha gustado de todas.

Algo que es menos conocido (por lo menos, yo no lo descubrí hasta hace poco) es que Michael Crichton también era un hombre del mundo del cine, no sólo por sus guiones y adaptaciones, sino también como director. Entre sus películas figura la futurista Runaway, brigada especial (con Tom Selleck como un policía del futuro especializado en "cazar" robots defectuosos), Coma (basada en una novela de Robin Cook), o Westworld (en España, Almas de metal), un clásico de la ciencia ficción que, entre otras cosas, fue la primera película en incluir imágenes bidimensionales generadas por ordenador; como Parque Jurásico, Westworld trata de un parque temático que se sale de madre, aunque el peligro aquí no son dinosaurios sino robots asesinos -se ve que Crichton tenía algunas obsesiones recurrentes-. Ah, y por si esto fuera poco, Crichton también creó la archiconocida serie Urgencias...

En fin, descanse en paz, qué le vamos a hacer.

Precognition

¿Se sabía ya de la existencia y la importancia de Barack Obama cuando los guionistas de House escribieron el guión del capítulo "Todo un ejemplo", allá por 2005? Seguramente, no. O quizás sí: por aquellas fechas, Obama acababa de ser elegido senador, y de pronunciar un aplaudido discurso de apertura en la Convención Demócrata... Para el que no lo recuerde, el capítulo en cuestión trata de un senador negro que empieza su campaña a la presidencia de los Estados Unidos cuando sufre un desmayo, y acaba en las manos del Dr. House. Estas son algunas de las frases del capítulo:

House: Algún día habrá un presidente negro. Algún día habá un presidente gay. Puede incluso que algún día haya un presidente negro y gay. Pero una combinación que no veo posible es gay, negro y muerto.

House: No vas a ser presidente de todas maneras: no la llaman "la Casa Blanca" por el color de la pintura.

Y ya puestos, ¿soy sólo yo, o hay un cierto parecido entre Joe Morton, el actor que hacía de senador, y Obama (más allá de que los dos son negros, obviamente)?

Taxi! (Rara avis)

El sábado, volviendo del centro por la noche, Nerea, Diego y yo coincidimos con el que debe de ser el único taxista de toda Irlanda que nunca ha estado en España.

Porque lo normal es que, como decía este chico con bastante mala leche, la conversación sea parecida a ésta:

-¿Adónde vamos?
-A Crauford Estrit, por favor.
-Crawford Street, vale. ¿De dónde eres?
-De España.
-¿Ah, sí?, pues yo he estado en España 27 veces: en Barcelona, Lanzarote, Mallorca, Santa Ponza, Torrevieja, Salou, Murcia y una vez en Mataporquera del Archiduque para una boda.
-Pues qué bien.
-Mucho mejor tiempo que aquí, desde luego.
-Yo es que soy de Bilbao, que también llueve mucho
-Ya, ya, oye, ¿y tú por qué te has venido a Irlanda, con el calorcito que tenéis en España todo el año?

Y así cada vez...

Playful Camelot

[...]
-Así que algo debemos de estar haciendo bien: los niños ya juegan a Camelot.
-¿Juegan a Camelot?
-Sí, a Camelot. Juegan a que son Arturo, Lanzarote, Ginebra, Merlín, Mordred...
-¿Y quién hace de Mordred?
-...
-Los cojos, los bizcos y los negros, señor. Y a veces alguna niña.
-Bien, bien...
[...]

Five worst books I've read

Hace ya un tiempo las compañeras de la "tertulite" proponían el reto de pensar los diez mejores libros que hubiéramos leído en los últimos cinco años; ahora, vuelven con una propuesta parecida, pero al revés: pensar los cinco peores libros que hayamos leído nunca. Y no vale hacer trampas, incluyendo novelas de Danielle Steel o de Dean R. Koontz, por ejemplo, tienen que ser libros considerados "literatura seria".

Por ahora sólo ha contestado Leyre, cuya lista es:
1. Harold Pinter: Los enanos
2. Malcom Lowry: Bajo el volcán
3. William Faulkner: Mientras agonizo
4. Philip Roth: El teatro de Sabbath
5. Paulo Coelho: El alquimista

Nunca le perdonaré que haya incluido a Faulkner, uno de los mejores narradores de todos los tiempos, en su lista, y a mí Bajo el volcán me gustó muchísimo, pero bueno, para gustos los colores.

Y ésta es mi lista, que me ha costado bastante hacerla:

1. Paulo Coelho: El Demonio y la señorita Prym (o cómo plagiar La visita de la vieja dama de Durrenmatt, hacerlo mal y quedarte tan tranquilo)
2. García Márquez: El otoño del patriarca (no una ni dos ni tres, sino cuatro veces he empezado este libro y nunca he conseguido llegar ni a la mitad; lo mismo podría decirse de Yo, el Supremo)
3. Dennis Cooper: Cacheo (no recuerdo cómo llegó este libro a mis manos, pero es el libro que más asco físico me ha producido, no sé ni cómo conseguí terminarlo; si alguien quiere, cuento el argumento, pero vamos, es bastante desagradable)
4. Hermann Broch: La muerte de Virgilio (está considerado como uno de los grandes clásicos del siglo XX; en mi opinión, la palabra "aburrido" no llega ni a rascar la superficie de lo coñazo que es este libro...)
5. Gioconda Belli: La mujer habitada (me lo recomendó una amiga en los primeros años de carrera, y me pareció la cosa más cursi y ñoña que había leído nunca; sus descripciones de escenas de sexo son del estilo de "su torre del amor se acercaba a su cueva de Venus...")

En fin, si os animáis a dejar vuestras listas, sois bienvenidos. La única norma: no vale incluir libros de la llamada "subliteratura".