sábado, 30 de mayo de 2009

Ode to the Landlord (Hymn)

Oh, tú, landlord,
que en septiembre nos dijiste
"mi casa os dejo, mi casa os doy"
(en el principio era el verbo
con un acento de Kerry difícilmente comprensible):
ahora que ha llegado el final de los tiempos
no mires nuestros destrozos
ni la suciedad que hay a los dos lados del horno
sino lo bien que hemos pagado todos estos meses
y lo poco que te hemos molestado.

Tú, que en tu inmenso poder
cerraste una ventana que nadie más podía cerrar
(solo a ti te estaba destinada,
oh landlord),
y mandaste a alguien que arreglara el calentador de la ducha
-aunque a decir verdad nunca arreglaste
ni el timbre ni la luz de la entrada-.

Oh, landlord, ahora
que ha llegado el final de los días
ten piedad de tus tennants
y conforme a tu palabra concédeles
recuperar la fianza
y el dinero que han invertido en la casa
(una estantería, un armarito para el baño, un tendedero);
perdónanos la última factura del gas
y la electricidad
y reenvíanos el correo a la dirección que te digamos.

Tú, que alquilas y rentas
por los siglos de los siglos,
agur.

viernes, 29 de mayo de 2009

New motto


LIMERICK, URBS HORRENDA
QUAE MIHI DOCTORATUM DEDIT
ET MULIEREM TULIT

miércoles, 27 de mayo de 2009

The Sysops Conspiracy

Muchas veces se habla de los bibliotecarios de Wikipedia como de la mafia de menéame: un grupo de personas que con acciones coordinadas logra imponer su poder para conseguir manipular el proyecto de acuerdo con sus propios intereses. Lo más curioso es que estos "intereses" son muy distintos, hasta opuestos, dependiendo de la persona o grupo que haga la acusación: a los biblios de Wikipedia se les (nos) ha acusado de ser ultraderechistas (en especial durante el affaire con la página Rebelion.org), proanarquistas, sionistas, antisemitas, imperialistas -de todos los colores-, homófobos u homófilos, negacionistas, conspiradores, conspiranoicos...

La verdad es que entre los bibliotecarios de Wikipedia hay una variedad enorme, y sobre todo una independencia total. Quitando una lista de correo que se emplea para discutir asuntos espinosos que podría ser perjudicial comentar en público (una lista que está mucho menos activa de lo que uno se imagina antes de acceder a ella), los bibliotecarios no tienen ningún otro medio de coordinación especial, y las diferencias de opinión, en asuntos intra- y extra-wikipédicos, son las mismas que puede haber entre el común de los usuarios, o entre el común de los seres humanos, en realidad.

¿De dónde vienen entonces estas acusaciones? Pues básicamente, de personas que no entienden muy bien qué es Wikipedia, cuál es su función ni su funcionamiento, y que intentan imponer una visión concreta en determinados artículos o grupos de artículos, y se rebelan cuando no se les permite hacerlo. En algunos casos, como todos los artículos relacionados con el conflicto árabe-israelí, es dificilísimo alcanzar un punto de vista neutral, que es el que debe regir en Wikipedia; pero que se revierta una edición que dice "Israel es un estado asesino" no quiere decir que seamos sionistas; que se revierta una edición que dice "Israel tiene derechos milenarios sobre este territorio" no quiere decir que seamos antisemistas.

Me parece muy interesante, porque da una visión muy real de quiénes son (somos) los biblios de la Wikipedia en español, esta tabla que acabo de descubrir. En ella se ve, lo primero, que los biblios somos realmente poquísimas personas: en estos momentos hay 135 bibliotecarios activos, de los que sólo 93 han realizado labores "bibliotecariles" en el último medio año (básicamente, borrar páginas, proteger artículos y bloquear usuarios); teniendo en cuenta que en la Wikipedia española hay más de un millón de usuarios registrados -aunque muy pocos de ellos, unos 16.000, son usuarios activos, y sólo unos 200 son "usuarios muy activos"-, la proporción es ridículamente baja.

Lo cual me lleva a otra cuestión más anecdótica pero curiosa: dado que esos 135 biblios se reparten entre todos los países y ciudades hispanohablantes, ¿es posible (o incluso probable) que yo sea el único biblio de Bilbao? ¿Y de Vizcaya? (Del País Vasco no, porque sé que hay otro biblio de Eibar). Lo que es casi seguro es que soy el único bibliotecario de la wiki en español que vive en Irlanda...

martes, 26 de mayo de 2009

Fucking internet

Del capítulo "D-Girl", de Los Soprano:
Dr. Jennifer Melfi: It sounds to me like Anthony Jr. may have stumbled onto existentialism.

Tony Soprano: Fucking Internet.

Traducción:
Dr. Jennifer Melfi: Me parece que Anthony Jr. ha descubierto el existencialismo.

Tony Soprano: Jodido internet.

European Elections 2009

Aquí en Irlanda, como en toda Europa, también hay elecciones (europeas y locales) a principios de junio -en concreto el viernes 5 de junio, porque en Irlanda las votaciones no son en fin de semana-, y aquí, como en España, pero con más intensidad aún, los resultados se van a leer en clave nacional, ya que se espera un voto de castigo hacia el actual partido en el gobierno, el hasta ahora incombustible Fianna Fail.

Las encuestas dicen que si se celebrasen hoy elecciones generales, el Fine Gael (actualmente, el principal partido de la oposición) arrasaría al Fianna Fail, casi doblándole en intención de voto; en cuanto a las elecciones europeas, parece ser que Fine Gael también las ganará, con 4 o 5 representantes, frente a 3 o 4 del Fianna Fáil y 2 o 3 de los laboristas, que son la tercera fuerza política del país, y amenazan con robarle al Fianna Fáil incluso el segundo puesto. En cualquier caso, como comenta Innisfree 1916 (que es de donde he sacado los datos, porque no he conseguido encontrar online la encuesta original), el sistema de representación irlandés es muy complicado, porque se vota por personas y no por partidos, así que puede haber sorpresas.

Lo que parece claro es que la gente está ya muy harta del Fianna Fáil, que lleva gobernando el país con sólo breves interrupciones prácticamente desde su independencia. Los múltiples escándalos de corrupción (que obligaron a dimitir al anterior Taoiseach, Bertie Ahern), y la sensación de que han sido incapaces de sacar provecho de los tiempos de bonanza, ni de dirigir la nave en tiempos de adversidad, hace que muchos irlandeses hayan renegado de su partido de toda la vida.

Aunque otra posibilidad, que tampoco se descarta, es que esta misma desilusión haga que la gente pase de votar y se quede en casa, porque total, "todos son iguales"...

sábado, 23 de mayo de 2009

What are Humanities worth?

(Clic para ampliar)

Traducción:

(Debido a la crisis económica, un jurado de PhD Comics debe decidir si expulsar a su estudiante de Humanidades para ahorrar costes. El estudiante se defiende)


ESTUDIANTE DE POSGRADO DE HUMANIDADES: Es difícil de explicar desde el punto de vista monetario, pero ¿cómo se puede poner precio al alma humana? Las Humanidades nos ayudan a apreciar la belleza y a crecer como individuos. ¿De qué sirven la ciencia y la tecnología si no nos preguntamos a nosotros mismos qué significa "ser humanos"?

JUEZ: Bueno, ¿y cómo vais encontrando respuestas?

ESTUDIANTE: ¡No, no, no! ¡Nosotros sólo plantaeamos la pregunta, no la contestamos!

viernes, 22 de mayo de 2009

A day of shame for Ireland

A estas alturas, seguramente ya hayáis leído la espantosa noticia referente a los continuados y "endémicos" abusos sufridos por centenares (si no miles) de niños en distintos centros católicos irlandeses durante el periodo que va de 1936 a 1970, sin que ni el Estado ni la jerarquía eclesiástica movieran un dedo para evitarlo. El informe recopilado durante más de nueve años por una comisión gubernamental, que recoge las declaraciones de miles de testigos, ha encontrado pruebas de todo tipo de abusos: desde abandono y mala nutrición, hasta abusos propiamente dichos -psicológicos, físicos y sexuales-, perpetrados tanto por los sacerdotes como por los seglares que regentaban dichos centros.

Todo lo que rodea a este asunto resulta nauseabundo. Para empezar, la actitud de la Iglesia ha sido bochornosa. Mientras se cometían los abusos, que en muchos casos eran conocidos por las altas instancias, no se hizo nada para evitarlos: nunca se pusieron en conocimiento de las autoridades legales, y los culpables fueron simplemente trasladados a otros centros. Después, cuando empezaron a proliferar las denuncias, viendo la que se venía encima, firmaron un acuerdo con el gobierno de Bertie Ahern por el que, a cambio de ceder propiedades por valor de 128 millones de euros, lograban inmunidad legal en los casos de abusos que llegasen a los tribunales (se calcula que, cuando se terminen de pagar indemnizaciones a los miles de afectados, el Estado habrá desembolsado unos 1000 millones de euros).

Todavía ayer mismo, el Arzobispo de Westminster elogiaba la "valentía" de los sacerdotes que habían reconocido haber participado en estos abusos -aunque ha sido convenientemente rectificado por el Obispo de Dublín, Diarmuid Martin.

El Estado tampoco queda libre de culpa en todo esto: por no investigar lo que sucedía en estas instituciones; por no tomar medidas cuando las denuncias comenzaron a llegar; por firmar un acuerdo con la Iglesia que les eximía de cualquier responsabilidad legal, económica o penal; por negarse a renegociar ahora ese acuerdo, con las pruebas en la mano; por no perseguir penalmente a ningún individuo, permitiendo que las culpas se ventilen de manera colectiva y difuminada.

Una pregunta que se estarán haciendo muchos al leer estas noticias es: ¿habría podido pasar esto en instituciones laicas, no regidas por la Iglesia? La respuesta, creo, es que no, y no porque los sacerdotes sean en sí mismos peores (ni mejores) personas que el común de los mortales; sino porque la Iglesia, como institución, y por motivos que me resultan completamente incomprensibles, ha optado en este tema de los abusos por un corporativismo extremo, absurdo y (como se ha demostrado) catastrófico, permitiendo a los ejecutores de estos abusos escapar sin castigo, y permanecer en sus puestos durante décadas.

Camelot under the rain

El otro día, cuando me estaba acercando al castillo de Camelot, comenzó a llover a mares. Y la lluvia, emborronando el aire, confundía mis sentidos y me hacía ver altos edificios grises llenos de luces (árboles y rayos, sin duda), brillantes animales metálicos reptando veloces por el suelo (jabalíes con el pelo mojado, diría yo) y la tierra parecía perder sus colores para volverse dura, gris, idéntica en todas las direcciones -no pretendo explicarlo, sólo lo describo.

Lo más curioso es que el fenómeno persistió incluso cuando, ya a refugio de los elementos, me reuní con Arturo, Ginebra y los demás en la sala de la Mesa Redonda: en vez de sus armaduras, sus brocados, sus escudos herálicos, me pareció ver una reunión de seres vestidos de negro y blanco, con unos absurdos pedazos de tela alargada colgados de sus cuellos, blandiendo una especie de pequeños punzones sobre unos pergaminos extraordinariamente blancos y delgados. Y Arturo decía: "...debemos convencer a nuestros accionistas..."

Después me desmayé, y cuando desperté en brazos de Ginebra todo había vuelto a la normalidad.

jueves, 21 de mayo de 2009

Don't be scared, dear Sinde!

Nuestra querida y apreciada Ministra de Cultura ha hecho hoy otras de esas declaraciones que la están convirtiendo en el personaje más odiado del panorama político español -con permiso quizás de Aznar y de Trillo en estos momentos-: ha dicho que es "asustante" que los libros circulen libremente por internet, una vez digitalizados, "porque entonces este sector cultural maduro y sólido correrá la suerte del fonográfico y el cinematográfico" (o sea, quitándole la pedantería, que los libros seguirán la suerte de la música y el cine).

Pasemos por alto el hecho de que la palabra "asustante" no está en el DRAE, para que no nos llamen talibanes ortográficos, y vayamos al meollo del asunto: no, señora ministra, no es "asustante"; es ilusionante, novedoso, deseable, emocionante, atractivo, desafiante, provechoso, solidario, interesante, bonito, exigente, humanitario incluso, pero no "asustante". Y mira que tenía adjetivos para elegir... "Asustante"... Quizás exagere, pero en mi opinión la digitalización de libros y su puesta gratuita a disposición de los lectores a través de internet es la mayor revolución que se ha producido en la distribución del conocimiento desde la invención de la imprenta: entonces se pasó de unas pocas copias manuscritas a unas cuantas impresas; ahora, de unas cuantas impresas a (potencialmente) infinitas copias digitales.

Y es que esta manía de atacar la capacidad de distribución y comunicación de internet es absolutamente absurda, tanto como -repito- atacar a la imprenta en el siglo XV porque quitaba el trabajo a los monjes copistas. Es ir en contra de los tiempos: no es casualidad que infinidad de proyectos de digitalización de libros estén desarrollándose paralelamente desde sectores privados (véase Google Books) y públicos (véase la Biblioteca Digital Europea). Todos estos proyectos tienden a lo mismo: a aprovechar al máximo las posibilidades que ofrece ese nuevo medio sin fronteras que es internet, para alcanzar un fin que todos deberíamos estar de acuerdo en desear: que la cultura sea accesible al máximo número de personas, de manera rápida, cómoda y barata.

Ya, ya sé por dónde va la señora ministra: por cada libro que se digitaliza, hay un autor que deja de cobrar sus royalties. Pero, señora ministra, esto tampoco es así. El que las editoriales no se hayan puesto aún las pilas para sacar provecho a la digitalización de libros, ofreciendo la posibilidad de descargarse las últimas novedades al ordenador por unos pocos "leuros", o subiéndose al carro del eBook, por poner sólo dos ejemplos realistas, no significa que éstos no puedan ser caminos de negocio viables en un futuro próximo. Digitalizar no es el problema: el problema -ya cansa repetirlo- es que los sectores encargados de la distrubución de bienes culturales (libros, películas, música...) se hayan convertido en los "luditas" del siglo XXI, enfrentándose contra viento y marea a las nuevas tecnologías con el (sospechoso) apoyo incondicional de los políticos.

Además, que negarse a la digitalización de libros descatalogados o huérfanos lleva precisamente a lo contrario de lo que se propone, como decía hoy mismo Rinzewind: a que centenares o miles de libros del catálogo editorial español de los últimos, digamos, cien años, sean hoy prácticamente inencontrables salvo en librerías de segunda mano, ferias del libro o similares. ¿Es eso lo que quiere la señora ministra? ¿Que los libros pasen sus escasas semanas en el escaparate de las librerías, y luego se sumerjan en el sueño de los justos para nunca despertar?

Porque yo, como creador, lo que querría es precisamente lo contrario: que mi obra me produzca réditos económicos, sí, pero sobre todo que se distribuya, se lea y se comunique.

My precious...

No creo que me equivoque demasiado -ni nada- si digo que mi ordenador portátil es mi posesión más valiosa. No lo digo sólo en el sentido económico (que también: no se me ocurre ninguna otra posesión mía que valga más de 800-900 euros) sino sobre todo en el sentido práctico: no hay ningún otro objeto, cosa, cacharro, ente, al que le dé más uso que a mi ordenador. Trabajo delante del ordenador: escribo, investigo, navego por internet, pongo notas, envío emails; veo series o películas -tengo televisión, pero apenas la veo-, leo periódicos, juego a juegos de ordenador, hago compras por internet (libros, comida, vuelos...); también una parte de mis relaciones sociales (las que mantengo con la gente de Bilbao) son digitales: email, blogs, facebook, skype...

Y sin embargo, cosa curiosa esta, si me robasen el ordenador ahora mismo me harían una gran putada, pero tampoco sería el fin del mundo: tengo copia de seguridad de casi todos mis archivos, los emails no se perderían porque están alojados en los servidores de yahoo o de la universidad, mis cuentas de facebook, skype o blogger seguirían intactas, podría volver a instalar la mayoría de los programas, juegos incluidos...

O sea, que mi portátil es mi posesión más preciada; pero no necesariamente este portátil, sino un portátil: la idea platónica de portátil es mi posesión más preciada.

miércoles, 20 de mayo de 2009

Valencia: The Final

Casi se me olvida que todavía no había subido las fotos del ambientazo el día de la Final de Copa. Ahora ya se han quedado un poco viejas, pero las pongo en cualquier caso...






lunes, 18 de mayo de 2009

In memoriam Mario Benedetti

En memoria de Mario Benedetti, que acaba de fallecer en Montevideo. Los que la conozcan, probablemente recuerden a Esti recitando este poema en los recitales del Taller Literario de Deusto:

SOY UN CASO PERDIDO

Por fin un crítico sagaz reveló
(ya sabía yo que iban a descubrirlo)
que en mis cuentos soy parcial
y tangencialmente me exhorta
a que asuma la neutralidad
como cualquier intelectual que se respete

creo que tiene razón
soy parcial
de esto no cabe duda
más aún yo diría que un parcial irrescatable
caso perdido en fin
ya que por más esfuerzos que haga
nunca podré llegar a ser neutral

en varios países de este continente
especialistas destacados
han hecho lo posible y lo imposible
por curarme de la parcialidad
por ejemplo en la biblioteca nacional de mi país
ordenaron el expurgo parcial
de mis libros parciales
en Argentina me dieron cuarenta y ocho horas
(y si no me mataban) para que me fuera
con mi parcialidad a cuestas
por último en Perú incomunicaron mi parcialidad
y a mi me deportaron

De haber sido neutral
no habría necesitado
esas terapias intensivas
pero qué voy a hacerle
soy parcial
incurablemente parcial
y aunque pueda sonar un poco extraño
totalmente
parcial

ya sé
eso significa que no podré aspirar
a tantísimos honores y reputaciones
y preces y dignidades
que el mundo reserva para los intelectuales
que se respeten
es decir para los neutrales
con un agravante
como cada vez hay menos neutrales
las distinciones se reparten
entre poquísimos

después de todo y a partir
de mis confesadas limitaciones
debo reconocer que a esos pocos neutrales
les tengo cierta admiración
o mejor les reservo cierto asombro
ya que en realidad se precisa un temple de acero
para mantenerse neutral ante episodios como
girón
tlatelolco
trelew
pando
la moneda

es claro que uno
y quizá sea esto lo que quería decirme el crítico
podría ser parcial en la vida privada
y neutral en las bellas letras
digamos indignarse contra Pinochet
durante el insomnio
y escribir cuentos diurnos
sobre la Atlántida

no es mala idea
y claro
tiene la ventaja
de que por un lado
uno tiene conflictos de conciencia
y eso siempre representa
un buen nutrimento para el arte
y por otro no deja flancos para que lo vapulee
la prensa burguesa y/o neutral

no es mala idea
pero
ya me veo descubriendo o imaginando
en el continente sumergido
la existencia de oprimidos y opresores
parciales y neutrales
torturados y verdugos
o sea la misma pelotera
cuba sí yanquis no
de los continentes no sumergidos

de manera que
como parece que no tengo remedio
y estoy definitivamente perdido
para la fructuosa neutralidad
lo más probable es que siga escribiendo
cuentos no neutrales
y poemas y ensayos y canciones y novelas
no neutrales
pero advierto que será así
aunque no traten de torturas y cárceles
u otros tópicos que al parecer
resultan insoportables a los neutros

será así aunque traten de mariposas y nubes
y duendes y pescaditos


Más poemas de Mario Benedetti, aquí o aquí. En "Un libro al día", reseñas de dos de sus libros: La Tregua e Inventario Uno-.

sábado, 16 de mayo de 2009

Valencia: some pre-match tourism

Un poco de turismo pre-partido por Valencia:

viernes, 15 de mayo de 2009

Proud defeat

Acabo de volver a casa de la Final de Copa, destruido de cansancio pero orgulloso. Desde luego, la demostración de fidelidad que hemos dado en Valencia estos días es para estarlo. En el campo, había muchísima más gente del Athletic que del Barça; por las calles ya ni te cuento. El martes cuando llegué me fui con Pablo (el amigo que me acogió en su casa) a dar una vuelta por el centro, y sólo se veían camisetas del Athletic. Como Atila y los hunos, allá por donde pasábamos se acababa la cerveza. Hasta la hora del cierre, los pocos bares que tuvieron el olfato comercial de abrir un martes por la noche se llenaron de bilbaínos socarrones y cantarines.

Y el miércoles, más de lo mismo. Todo el centro de Valencia, y no sólo la carpa del equipo, eran "Ciudad Bilbao". A los cánticos de rigor ("Toquero lehendakari", "Del Nido cómeme el rabo" o "Beti zurekin") se unieron algunos especialmente dedicados para la ocasión, como "Gora Catalunya, Visca Euskadi" o "Uno del Barça, he visto uno del Barça". Y en la carpa, impresionante. Como dice Dougal (véase la entrada anterior) "no soy bueno calculando el tamaño de las multitudes, pero ahí debía de haber 27 millones de personas".

Lo peor de estos últimos tres días (peor que perder el partido, que, reconozcámoslo, bilbaínos, entraba dentro de lo probable) han sido los dos viajes, el de ida y el de vuelta, larguísimos, interminables, llenos de contratiempos. A la ida, salí de casa en Limerick a las 7 de la mañana y llegué a Valencia a las 12 de la noche; en medio, tres horas absurdas de espera en Alicante, porque entre las 18.30 y las 21.30 no había ningún autobús. Y a la vuelta, la traca final: el avión de Alicante a Dublín salió con hora y media de retraso, lo que me hizo perder el último autobús a Limerick, así que me tocó quedarme a dormir en Dublín. Desde que salí de casa de Pablo en Valencia hasta que he llegado a mi casa esta mañana, 24 horas de viaje.

Así que ahora no tengo ni fuerzas para ponerme a subir las fotos. Otro día será...

lunes, 11 de mayo de 2009

Father Ted (2): Quotes

Aquí tenéis algunas citas célebres de la serie Father Ted, traducidas del inglés para mejor comprensión y disfrute de grandes y pequeños. Para entender la gracia de muchas de ellas hay que recordar que tanto Ted como Dougal y Jack son curas:

TED: Nosotros somos curas, no fascistas. Los fascistas son gente que se viste de negro y le dice a todo el mundo lo que tiene que hacer. En cambio los curas... ¡Más bebida!

JACK: (refiriéndose a unos conejos) ¡Jodidos japoneses peludos!

DOUGAL: He oído hablar de esas sectas, Ted. Gente que se viste de negro y dice que Nuestro Señor va a volver para salvarnos a todos.
TED: Esos somos nosotros, Dougal. El Catolicismo.

TED: Dougal, ¿cómo te hiciste cura? ¿Fue algo así como "reúne diez bolsas de patatas y conviértete en sacerdote"?

JACK: ¡Joder! ¡Mierda! ¡Bebida! ¡Chicas!

CURA JOVEN: (en un avión lleno de curas que está a punto de estrellarse) ¿No deberíamos rezar un poco? Igual Dios nos escucha y nos ayuda. (El resto de los curas lo ignoran, algunos lo miran con incredulidad)
TED: Eeeeeeen fin.

MRS DOYLE: ¿No quiere un poco de pastel, padre? Lleva cocaína... Ah, no, no, espere, no es cocaína, es... ¿cómo se llaman? Las cosas esas pequeñas... ¡Pasas!

JACK: (Mrs. Doyle empuja la silla de ruedas de Jack al salón, en el que hay cinco monjas) ¡Monjas! ¡Retrocede! ¡Retrocede!

DOUGAL: No soy bueno calculando el tamaño de una multitud, pero yo diría que hay unos diecisiete millones de personas ahí fuera.

MRS. DOYLE: ¿Una taza de té, padre? ¿Seguro que no quiere una taza de té? Aaaaaaaah, venga, si sólo es una taza. Venga. Venga. Venga, venga, venga, venga, venga...

DOUGAL: ¿Puedo quedarme esta noche a ver una película de miedo?
TED: Ah, no, no, no. La última vez que te quedaste a ver una película de miedo terminaste durmiendo en mi cama, y ni siquiera era una película de terror.
DOUGAL: Vamos, Ted. Un Volkswagen con mente propia. Si eso no es una película de terror, no sé qué será.

TED: Dougal, ¿tenemos incienso en alguna parte?
DOUGAL: (después de pensárselo) El otro día había una araña grande en el baño...

DOUGAL: (al Obispo Brennan) ¿Cómo está su hijo?

JACK: (cada vez que un Obispo le pregunta algo) ¡Ese sería un asunto ecuménico!

TED: (de protesta enfrente de un cine que proyecta una película blasfema) ¡Abajo con este tipo de cosas!
DOUGAL: Vayan con cuidado...

TED: No puedo decir Misa hoy porque... un amigo mío ha muerto.
MONJA: ¡Oh, no! ¿Es grave?

MRS DOYLE: Esto me recuerda a aquella ocasión en que mi marido... (los tres curas la miran. Un largo silencio) He dicho demasiado.

TED: (al Obispo Brennan) ¿Quién hubiera pensado que alguien de Limerick llegaría tan lejos?

DOUGAL: Vamos, Ted, no puede ser más raro que esas cosas que te enseñan en el Seminario, ya sabes, Cielo e Infierno y vida eterna y ese tipo de cosas. ¡No puedes tomarte en serio esas cosas, Ted!

TED: ¡El dinero estaba ahí en mi cuenta (muerto de risa) hasta que yo lo utilicé!

JACK: ¡¡¡No me digas que todavía sigo en esa puta isla!!!

Más citas de la serie, pero en inglés, aquí o aquí.

sábado, 9 de mayo de 2009

Cong = Innisfree

Ya se sabe que a veces la ficción consigue colarse en la realidad y modificarla. Eso pasó con un pequeño pueblecito de Connemara, Cong, que fue elegido como escenario para rodar The Quiet Man (en España, El hombre tranquilo), una película sobre un boxeador retirado que vuelve a su pueblo natal, Innisfree, para reclamar sus posesiones y -cómo no- formar una familia. John Wayne y Maureen O'Hara ocupaban los papeles protagonistas, y John Ford estaba a cargo de la dirección. La película fue todo un éxito, obtuvo dos Oscars (Mejor Director y Mejor Fotografía) y otras cinco nominaciones.

Desde entonces, Cong prácticamente ha dejado de existir, y ha sido sustituido por el ficticio pueblo de Innisfree. Todo en Cong está relacionado con El hombre tranquilo: hay un bar "El hombre tranquilo", una pensión "El hombre tranquilo", los B&B llevan los nombres de los personajes de la película, y Cong -perdón, Innisfree- se ha convertido en una parada obligatoria en los tours de Connemara para que los turistas se fotografíen con la cabaña de la película -que ni siquiera es la cabaña original- o en la abadía en la que Wayne y O'Hara se besan apasionadamente.

Es posible que, con el paso del tiempo, la película caiga en el olvido -ya dudo bastante que mucha gente de nuestra generación la haya visto-, y entonces Innisfree volverá a ser Cong. De momento, sigue siendo un plató de cine en medio de Irlanda.

Café y pensión del hombre tranquilo

La abadía de la película


La cabaña del hombre tranquilo
(que no es la cabaña de verdad, mind you)

jueves, 7 de mayo de 2009

Reading, travelling...

Decía Cervantes que "el que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho". Yo prácticamente ya sólo leo cuando "ando": en el día a día, siempre hay algo urgente que hacer, o siempre hay alguna distracción menos exigente que me atrapa. En cambio, cuando viajo -normalmente en autobús- me veo deliciosamente obligado a leer. Tanto es así, que a veces me da la impresión de que no leo mientras viajo, sino que viajo para tener la oportunidad de leer.

Así que, en cierta medida, mi afición lectora este año le debe mucho a las lamentables carreteras irlandesas: ¡la de horas de lectura que habría perdido si de Limerick a Dublín se tardaran dos horas en lugar de cuatro!

Science and ideology

Hace unas semanas leí por ahí una noticia que me llamó la atención: un etarra quiere hacer una tesis doctoral... sobre la historia de ETA. Más allá de que evidentemente tiene todo el derecho a querer hacer una tesis, si encuentra quien se la dirija (que por ahora no lo ha encontrado), la cosa me plantea serias dudas desde el punto de vista "científico": ¿puede alguien que ha estado tan inmerso y tan implicado en algo escribir una tesis sobre ello, sin caer en la manipulación o en la pura apología? Curiosamente, en Wikipedia con toda probabilidad no se le permitiría editar artículos sobre sí mismo o sobre la banda terrorista...

Este ejemplo es un caso extremo, pero los hay también más moderados, y en otros campos: ¿puede, como decía Hobsbawn, un sionista escribir una tesis sobre historia de Israel sin tergiversar los hechos para adecuarse a su visión? ¿Puede una persona de extrema izquierda o extrema derecha escribir con objetividad científica sobre la Guerra Civil? ¿Puede alguien, si vamos a eso? ¿Y una feminista radical, sobre los derechos de las mujeres? ¿Un sacerdote, sobre teología? (Y si no escriben sobre eso los sacerdotes, ¿quién lo va a hacer?) Y llevando las cosas al límite: ¿puede un filólogo escribir una tesis sobre su escritor o su obra favorita?

Supongo que para poder contestar a las preguntas anteriores hay que hacer un par de precisiones: que, como me suele recordar Jaime, no existe, ni siquiera en ciencia, algo que se pueda llamar "objetividad pura" (aunque sí hay puntos más cercanos o más lejanos a ese ideal, añadiría yo); y en segundo lugar, que aunque el primer impulso investigador sea ideológico -o pasional, por ampliarlo a más ámbitos-, lo que de verdad importa es el método empleado: que la selección y recopilación de datos no sea sesgada; que esos datos no se manipulen por el camino; que las conclusiones extraídas se correspondan con los datos...

Dicho esto, me resulta difícil pensar que un etarra vaya a aplicar este método y llegar a la conclusión de que Euskadi no es un pueblo oprimido; o un sionista vaya a descubrir que Israel no tiene derechos históricos sobre ese territorio; o que un ultraderechista acepte que los úncos iniciadores de la Guerra Civil fueron los militares sublevados -que se lo digan a Pío Moa-...

martes, 5 de mayo de 2009

A date for history

En el día de hoy, 5 de mayo de 2009, han tenido o están teniendo lugar dos votaciones en dos parlamentos distintos que pueden ser históricas, o puede que pierdan importancia con el paso de los años y los acontecimientos. En el Parlamento Vasco, Patxi López ha sido elegido como el primer lehendakari no nacionalista de la historia; en el Parlamento Europeo, los partidos políticos votan un paquete de medidas -el popularmente conocido como telecoms package- que puede terminar con la forma en que entendemos y utilizamos internet, por lo menos en Europa.

Como digo, puede que los acontecimientos de los años que vendrán quiten importancia a estas dos votaciones, pero también puede ser que no, también podría pasar que un día nos juntemos, dentro de cincuenta años, y nos digamos unos a otros: "¿Te acuerdas de cuando en Euskadi sólo gobernaba el PNV?" o "¿Te acuerdas de cuando internet era libre?".

Love Song

lunes, 4 de mayo de 2009

Job-seeking is a job

Tienen razón los que dicen que buscar un trabajo es un trabajo en sí mismo; pero se olvidan de decir que además es un trabajo muy mal remunerado...

domingo, 3 de mayo de 2009

Disappointment

Al final, la tarde del sábado fue una decepción en muchos aspectos, aunque no en todos. Efectivamente, como se anunciaba, el Munster-Leinster se convirtió en el partido de rugby entre clubs con más espectadores (82.208 personas abarrotaron Croke Park, con ligera mayoría del rojo de Munster sobre el azul de Leinster, o esa impresión daba en la televisión. Así que en ese apartado, todo un triunfo del rugby irlandés, que sigue creciendo.

Pero luego... Para empezar, en Limerick no pusieron la pantalla gigante en O'Connell Street, como nos habían dicho, sino enfrente del ayuntamiento; y con buen criterio además, porque la afluencia fue mucho menor de lo que se esperaba, ni siquiera estaba muy lleno aquello. Se ve que hubo muchos Limerickenses que decidieron irse a Dublín a ver el partido, ya fuera en el campo o en los bares.

Y el partido, pues un desastre para Munster, al que le salió todo mal: O'Gara falló en patadas a banda que normalmente clava como una máquina; la delantera, sorprendentemente, no consiguió imponerse, y las pocas veces que Mafi o Keath lograron romper la línea de Leinster, faltó el golpe definitivo que convirtiera el avance en puntos. Así, varios ataques prometedores -las famosas largas avalanchas de Muster- se convertían en balones perdidos, una y otra vez. Y encima, ya con Munster volcado, uno de esos balones perdidos lo cogió O'Driscoll, un espectáculo con Leinster como con Irlanda, para hacer el tercer y definitivo ensayo de su equipo. Al final, un resultado que lo dice todo: Munster 6 - 25 Leinster.

Afortunadamente, la tarde mejoró luego con el 2-6 del Barça al Madrid y con una noche de cervezas y música en directo con los amigos...

viernes, 1 de mayo de 2009

Meneame Ban Day


Ayer fue un día de cristales rotos en Menéame, el agregador de noticias más conocido en español, o mejor dicho, como lo han denominado los propios usuariso, un "Ban Day" o "día del bloqueo"... Es decir, que los usuarios de a pie se rebelaron ante los administradores del sitio, y los administradores reaccionaron, con bastante torpeza, expulsando a un número muy importante de usuarios -unos 460-, lo que sólo consiguió lógicamente aumentar la indignación y las protestas.

Para entender esta revolución 2.0 hay que hablar de la "mafia de menéame", una expresión muy habitual en los comentarios de Menéame: cada cierto tiempo aparece gente que acusa a los administradores del sitio de actuar coordinadamente y utilizar sus herramientas especiales y su "karma" (algo así como un ránking meritocrático) para manipular la importancia de las noticias, decidir cuáles llegan a portada y cuáles no, sesgar el tipo de noticias favoritas o descartar arbitrariamente las que no les gustan.

Empieza la acción

Dicho esto, el conflicto empezó verdaderamente por una tontería: una noticia sobre comida y juguetes enviada por un usuario veterano y experimentado pero que, por alguna razón, venía teniendo conflictos con los admins de Menéame. Esta noticia fue descartada por no cumplir las normas de envío del agregador -fundamentalmente, que el título y la entradilla pertenezcan a la noticia original, sin ser añadidos o modificados por el que lo envía a menéame-. En respuesta el usuario (me_meneo_pensando_en_ti) publicó varios comentarios dentro de menéame y una entrada en un blog, "Menéame no acepta críticas, seamos sinceros", y otro usuario envió este post a menéame.

Aquí es donde el argumento empieza a complicarse: la noticia crítica con menéame comienza a recibir votos positivos y muchos comentarios, pero también bastantes votos negativos, y muchos de ellos de administradores del sitio. Al ver esto, otro usuario recopila en un comentario una lista con los nombres de los que han votado negativo, como queriendo decir: "¿veis como sois una mafia que vota en bloque?" La información sobre quién vota positivo y negativo a una noticia es pública, de modo que este usuario no estaba revelando ningún secreto, pero dado que listas similares a esta se han usado en otras ocasiones para acosar a usuarios acusándoles de sionistas, terroristas, nazis y demás lindezas, un admin decide bloquear también a este usuario.

Es en ese momento cuando la ya famosa lista de votos negativos deja de ser una lista y se transforma en un meme. Al igual que sucedió en Digg con la eliminación de un código para piratear DVDs, los usuarios se solidarizaron con los usuarios expulsados, y comenzaron a copiar y pegar la lista de votos negativos una y otra vez en los comentarios, con el resultado de que todo el que hacía esto era inmediatamente bloqueado. Algunos usuarios lo hicieron simplemente por inercia, otros por verdadera solidaridad, otros por hacer la broma; el caso es que así se llegó al número de 460 usuarios baneados que aparece al principio.

La revolución llega a Menéame

Pero los usuarios también hicieron más cosas: además de seguir votando y comentando la noticia "Menéame no acepta críticas" -de manera que está cerca de superar a la victoria de España en la Eurocopa como la noticia más votada de la historia del sitio: está a punto de alcanzar los 6000 "meneos" y ya pasa de 2000 comentarios-, comenzaron a enviar otros enlaces a noticias críticas con menéame, o a noticias sencillamente absurdas, de las que en un día normal habrían sido descartadas inmediatamente por irrelevantes, pero que, dado el clima de rebelión y oposición a los administradores, llegaron a portada de manera casi inmediata. Tuvo que ser una tarde dura para los admins, dedicados a banear, descartar noticias irrelevantes y soportar además una lluvia de críticas en su propia casa.

El resultado: la portada de menéame de ayer era un monográfico sobre el propio menéame, y las 10 noticias más votadas del día se referían al Ban Day y a la supuesta "mafia de menéame":

Portada de Menéame a media tarde de ayer
(click para ampliar)

Noticias más votadas del día de ayer
(click para ampliar)

Las consecuencias

Hoy ya es el día después del Ban Day, y las cosas parece que van calmándose. La portada y las noticias más votadas siguen haciendo referencia al descalabro de ayer, pero los usuarios ya han dejado -al parecer- de enviar noticias absurdas, y los administradores (Ricardo Galli, fundador de Menéame, en persona) han reconocido su error, pedido disculpas por doquier y desbloqueado a los usuarios baneados. A corto plazo, seguro que Menéame mejoró ayer su número de visitas y votos; a medio plazo, todo este asunto podría resultarle muy perjudicial si, durante este tiempo de indignación o cabreo surge un agregador alternativo capaz de cuestionar su indudable supremacía en el ámbito español. Si no, las cosas volverán a su cauce en unos días, la gente olvidará todo este tema, y como recuerdo sólo nos quedará esta bonita camiseta: