Don't rely on others

La policía de Londres lanza su nueva campaña, niños y niñas: "No confiéis en los demás. Si sospechas, denúncialo". Así que ya sabéis, ¡convertíos en espías del estado! Podéis salvar vidas denunciando a vuestro vecino moro al que veis rezar a través de la ventana todas las noches, o a vuestra tía Susie, que siempre ha sido un poco rara y lee libros subversivos, o a vuestro profesor de química que mezcla sustancias extrañas, o al tipo ese tan raro de los ojos rasgados que estaba sacando fotos de la estación de King's Cross (¿para qué las iba a querer, si no es para hacerla volar en pedazos con centenares de inocentes dentro?). Así que ya sabéis, niños y niñas, ¡todo el mundo es sospechoso! ¡No os fiéis de nadie! ¡Espiad a todo el mundo! Porque si no están haciendo nada malo, ¿qué tienen que ocultar...?


Actualización: Afortunadamente, parece que hay gente capaz de ver el nivel de paranoia y "absurdez" al que está llegando el Reino Unido, y ya se ha puesto a crear carteles alternativos. Algunos ejemplos: "estos productos químicos no se emplearán para fabricar una bomba, porque sirven para limpiar casas", "una bomba no estallará aquí, pero eso no tiene una mierda que ver con la campaña de la policía" o "inserte aquí su mensaje paranoico".

Leolo

La primera vez que oí hablar de Leolo fue en el colegio: nuestro profesor de música, sin ningún motivo en particular, nos dijo que ni se nos ocurriera verla, que era la película más asquerosa que había visto nunca. Creo que lo decía en el sentido estético más que en el sentido moral del término. Años más tarde, ya en la universidad, un amigo me dijo que Leolo era una de las películas más poéticas que conocía. Yo seguía recordando las palabras de mi profesor de música, así que, intrigado, vi Leolo por primera vez -como hoy acabo de volver a verla, por segunda o tercera, no recuerdo.

Y lo más curioso es que los dos, mi amigo y mi profesor, tenían razón: Leolo es una película asquerosa; Leolo es una película llena de poesía. Porque precisamente el mayor logro de la película es el contraste entre el mundo que rodea a Léo Lauzon -un mundo vulgar, lleno de enfermedad, suciedad, perversión, violencia- y el que él imagina, en el que ya no se llama Léo sino Léolo y en el que lee, escribe y sueña. Toda su familia está loca: "Porque sueño, yo no lo estoy", repite el pequeño Léo, como un mantra protector.

Una película triste, con escenas verdaderamente desagradables y otras sutiles, elegantes, sugerentes; una historia poética, filmada con estética tremendista. Si no la habéis visto, vedla, alquiladla, descargadla; pero no digáis que no os he advertido cuando lleguen las escenas incómodas...

Mini-budget (brace yourself)

Pasada la resaca (doble) de San Patricio y del Seis Naciones, Irlanda se despierta del sueño para volver a la pesadilla: a principios de abril el gobierno anunciará un "Presupuesto de Emergencia" que arregle el desaguisado del Presupuesto que aprobaron no hace tanto, en noviembre, y que ha demostrado ser tan impopular como ineficaz para resolver el problema del enorme déficit público. Así que la gente tiembla: si el presupuesto de noviembre era duro, y no ha sido suficiente, el "mini-budget" que nos viene puede ser de órdago.

Sea como sea, la opinión pública irlandesa está ya harta de sus políticos y de sus banqueros. Grandes escándalos como los del Anglo-Irish Bank, que tuvo que ser nacionalizado después de demostrarse que tenía un agujero financiero descomunal, o como el de Michael Fingleton, jefe de la constructora Irish Nationwide, que cobró un bonus de 1 millón de euros que ahora ha tenido que devolver, han terminado de cansar a los irlandeses, que también han perdido la confianza en su gobierno -y no es para menos-. Tan sólo el Ministro de Economía, Brian Lenihan, parece despertar cierta confianza entre los electores, lo que probablemente no impedirá que el Fianna Fail pierda las eleccones europeas y locales que se aproximan.

En dos semanas, la verdad sobre el mini-budget.

My web-alphabet

Hoy, en esa hora tonta de después de comer en que no le llega demasiada sangre al cerebro, se me ha ocurrido hacer una prueba muy estúpida: ir poniendo, en la barra de direcciones del Mozilla Firefox, cada una de las letras del alfabeto, y ver qué páginas me sugería el navegador, a partir de (si no me equivoco) las páginas por las que navego más frecuentemente. Algunos resultados son sorprendentes, otros esperables. Por ejemplo, todos sabemos qué página me va a sugerir el navegador si pongo una G, pero dudo que nadie adivine la página que me aparece al poner una D, una H o una Q.

En fin, aquí va mi lista, para que veáis cómo se puede perder el tiempo:

A - Marca (ya ves tú, la A me lleva al Marca, y no al As)
B - Blogger (esta era previsible)
C - Crónicas Húngaras
D - Mi lista de seguimiento en Wikipedia (¿y eso?)
E - Mi lista de seguimiento en Wikipedia (¡otra vez!)
F - Facebook (otra que podía esperarse)
G - Google (evidente)
H -El Correo Digital (¿será que es Hel Correo y no nos hemos dado cuenta?)
I - Wordreference
J - Ficta Eloquentia (esta se explica porque la URL es jorgeledo.net)
K - La página de descarga de un capítulo de Lost en Megaupload (esta sí que es buena)
L - Mi lista de seguimiento en Wikipedia (y van...)
M - Minúsculas (¡enhorabuena, Paaliy, has superado a Menéame!)
N - Nidododo
O - Adivina, adivina...: ¡mi lista de seguimiento en Wikipedia!
P - El País
Q - "Quizás, quizás, quizás", cantada por Nat King Cole, en Goear (la utilicé en una clase de español)
R - Ryanair
S - SULIS (la plataforma de enseñanza virtual de la Universidad de Limerick)
T - Tesco
U - Un libro al día (¡Spam, spam!)
V - Un vídeo sobre Chichén-Itzá en el canal de Muchoviaje en Youtube (también lo usé en una clase de español)
W -Estadísticas de este blog
X - Otra página con información sobre descargas de series (otra vez Lost)
Y - Yahoo
Z - Otra vez el vídeo de Chichén-Itzá

Curiosamente, la lista resume bastante bien mis actividades como internauta: leer periódicos (El País, El Correo, Marca), leer blogs (Minúsculas, Crónicas húngaras, Ficta Eloquentia...), mirar el correo, participar en "redes sociales" (Facebook, en cierto modo Wikipedia), buscar materiales para las clases (en SULIS, en youtube, en Goear...), comprar (Ryanair, Tesco...). ¿Alguien más se aburre a la hora de la siesta y quiere compartir los resultados de su alfabeto?

Nota: Si no me equivoco, Internet Explorer ordena sus sugerencias en la barra de direcciones de manera distinta a Firefox (no sé si es alfabéticamente o por orden de última visita...), de manera que los resultados serían diferentes, pero Firefox es el que suelo utilizar para navegar, así que...

Waiting for Tesco

Como un amante impaciente
espero la llegada de mi pedido
junto a la ventana.

Sentado en la butaca leyendo un libro
como un amante impaciente
cada ruido me hace pensar que ya llega
mi pedido del Tesco
y levanto la mirada
pero nunca es mi pedido del Tesco
sino el camión de la basura
o el de las patatas.

Como un amante impaciente
que espera su pedido del Tesco
no me concentro en la lectura
y temo empezar cualquier otra cosa
por si llega mi pedido del Tesco
y tengo que interrumpirla.

Y cuando por fin veo
la furgoneta blanca
del Tesco
como un amante impaciente
sonrío
dejo el libro
me levanto de la butaca
y voy corriendo hacia la puerta.

Cardiff

Además de para animar a Irlanda, este fin de semana también ha servido para reencontrarme con varios amigos a los que no había visto hacía tiempo, y para conocer una nueva ciudad, Cardiff, que me ha encantado. No es una ciudad enorme (sólo tiene unos 350.000 habitantes, un poco más que Bilbao), pero en general es muy atractiva, con una arquitectura con personalidad y, por lo que parece, una vida cultural y social bastante atractiva -pubs, cines, teatros, deportes...-.

Probablemente, no tuvimos tiempo de ver todo lo que hay que ver en Cardiff, porque gran parte del sábado estuvo dedicado al rugby y la cerveza, pero aquí tenéis algunas fotos de la ciudad:

El castillo de Cardiff, enorme, que no visitamos por dentro por falta de tiempo

St. Mary's Street (antes y después del partido)

Un lago en un parque que no sé cómo se llama

Junto al mítico Millenium Stadium

The right time

Sé que ha llegado el momento de afeitarme, cuando puedo masticar mi propio bigote.

Shy Camelot

[...]
CAMELOT: No quiero salir...
AUTOR: ¿Por qué no? ¡Si a todo el mundo le caías muy bien! ¡Hasta te hiciero un grupo en Facebook!
CAMELOT: ¡No quiero!
AUTOR: ¿Pero por qué?
CAMELOT: Porque... porque... hace mucho ya que no salgo, y seguro que la gente está esperando que haga una gran rentrée con dragones y griales y todo, y cuando me vean se van a decepcionar y me van a gritar y a tirar cosas y tomates y cosas.
AUTOR: Que no, hombre, no te preocupes. En todo caso, al revés: los lectores van a estar tan contentos de vertee, que van a aplaudir cualquier cosa que hagas.
CAMELOT: ¿Y si no estoy a la altura? ¿Y si soy un fracaso? ¿Y si Arturo y Ginebra y Lanzarote ya no dan más de sí?
AUTOR: Pues empezamos todo de nuevo. Total, nadie se acuerda a estas alturas de lo que ya hemos contado...
MARTITA: ¡Yo sí, yo sí, yo sí!
CAMELOT: ¡No salgo!
[...]

Vegetables

Mientras saco tiempo para subir algunas fotos de Cardiff, aquí os dejo un intenso y profundo debate que nos tiene consumidos a los profesores de español de Limerick: como personas cultas, viajadas, leídas y escribidas que sois, ¿seríais capaces de explicar sin mirar en el diccionario (o en la Wikipedia) la diferencia entre una "verdura" y una "hortaliza"?

Y ya que estamos, pregunta extra: ¿el tomate es una fruta o una hortaliza? ¿Por qué?

Si es que el mundo está lleno de preguntas apasionantes.

Six Nations (5): Grand Slam!

Épico. Histórico. 61 años desde que Irlanda ganó su último Grand Slam. El partido decisivo, en el mítico Millenium Stadium de Cardiff. A falta de cinco minutos, Irlanda gana por dos puntos. Gales emboca un drop goal y pasa a ganar por un punto. A falta de dos minutos, O'Gara se juega otro drop goal y lo anota también: Irlanda se vuelve a poner por delante cuando quedan apenas 120 segundos de partido. Entonces, a falta de unos pocos segundos para el final, un jugador irlandés comete un penalty absurdo por entrar en el ruck claramente desde el costado en vez de desde atrás. Patada a palos para Gales desde 48 metros. Si Steven Jones lo convierte, Gales gana el partido, e Irlanda sufre una nueva decepción: Seis Naciones, sí, pero no Grand Slam. Y entonces pasa esto:

Los galeses con los que vimos el partido se lamentaban de que esa última patada no la hubiera pegado Henson, más fuerte que Jones; pero lo cierto es que habría sido injusto para Irlanda, y para los O'Driscoll, O'Connell y O'Gara que se les escapase el Grand Slam en el último suspiro. Habría sido demasiado cruel.

Antes, había habido un partido tenso, dominado territorial y tácticamente por Irlanda, pero en el que Gales había conseguido adelantarse 6-0 en la primera parte, y remontar después de que Irlanda consiguiera dos ensayos en cinco minutos nada más empezar la segunda. Un partido poco vistoso, jugado al estilo de Munster ("eso no es rugby", decía un gales a nuestro lado) y que se decidió al final por dos patadas: la que O'Gara supo colocar entre palos; la que Jones dejó corta, botando a pocos metros de la línea de ensayo.

Y después, la locura para los irlandeses, que casi no podían creérselo: Seis Naciones, Grand Slam, Triple Corona, todo. O'Driscoll, oficial u oficiosamente, es el hombre del campeonato, con ensayos decisivos ante Gales, Inglaterra e Italia, y sobre todo con una capacidad de liderazgo que deja en mal lugar a quienes cuestionaban que fuera el capitán de esta selección. Para Gales, una importante decepción: comenzaban el partido con posibilidades de ganar el título; lo terminan cuartos, por detrás de Inglaterra y Francia, que tampoco han ofrecido una gran imagen este año.

Y durante todo el día, un ambiente excepcional en Cardiff: banderas, bufandas, camisetas; reventa de entradas (oímos precios entre los 90 y los 200 euros, que tampoco me parece tanto para ser el partido que era); galones y galones de cerveza, riadas de gente por todas partes, colas en la puerta de los bares, bailes, canciones, camaradería. Un día histórico para el rugby irlandés, y un fin de semana excepcional en todos los sentidos.

Music for a Sunday

Todavía en Cardiff, aquí os dejo unas pocas recomendaciones de música clásica del siglo XX, para que tengáis un domingo tranquilo, bonito, reflexivo. ¿Quién dijo que la música clásica contemporánea era difícil o desagradable?

Not Live

No, esta entrada no es en directo. La estoy escribiendo el jueves, se publicará el sábado. En estos momentos (quiero decir, cuando escribo) estoy en mi casa, en Limerick, mientras que en estos momentos (quiero decir, cuando tú me lees) estoy en Cardiff, celebrando -espero- la victoria de Irlanda en el Seis Naciones.

Esto de las entradas programadas da mucho juego, habría que hacerlo más. Y mejor.

Calendar of visits

A ver, para los que estéis todavía pensando en venir a visitarme (y tened en cuenta que puede ser mi último año en Irlanda: ¡ahora o nunca!), ya tengo ocupadas las siguientes fechas:

-Del 20 al 22 de marzo (¡me voy a Cardiff!)
-Del 31 de marzo al 7 de abril
-La semana del 20 al 24 de abril voy a estar muy liado de trabajo, así que no podría atenderos si venís
-Del 12 al 14 de mayo (¿adivináis por qué?)
-El último fin de semana de mayo
-Algún fin de semana de junio (todavía no sé cuál)

Pensad cuanto antes cuándo podéis y queréis venir, que en mayo y junio a mí también me gustaría aprovechar para viajar...

Ode to the last resort men & women

Oh, hombres y mujeres del último recurso
que aguantáis hasta la hora de cerrar
en los bares
y discotecas del mundo...

Oh, hombres y mujeres del último recurso
que más allá de lo razonable
esperáis encontrar a la mujer o al hombre de vuestra vida
o por lo menos un cuerpo caliente
con el que achucharos
cuando ya todos vuestros amigos se han ido...

Oh, hombres y mujeres del último recurso
que representáis la esperanza más allá de la razón
la ilusión más allá de la realidad
el deseo más allá del alcohol...

Oh, hombres y mujeres,
yo os saludo.
Pero también os digo: ¿habéis pensado
que aunque encontrarais a la mujer o al hombre de vuestra vida
o por lo menos un cuerpo caliente
con el que achucharos,
habéis pensado, digo
que igual estáis tan borrachos
que todo sería inútil
y acabaríais apoyados en una esquina para no caeros
o impotentes (y nunca mejor dicho) en la cama
dormidos, cayéndoseos la baba
encima de una almohada que a lo mejor no es la vuestra
y roncando como osos?
(Eso si no termináis vomitando en el baño de un amigo turco que os ha invitado a tomar espaguetis)

Oh, hombres y mujeres del último recurso,
se acaba la noche.
Idos a casa.

Paddy's Day (after)

Bueno, pues ya pasó San Patricio, y era más o menos lo que nos habían contado, con algún pequeño matiz: el desfile no era tan espantoso como nos decían, y la fiesta de después en cambio era mucho de lo que nos habían prometido.

Para empezar, el desfile, a las 12 de la mañana. Hubo suerte, y salió uno de los días más soleados del año por ahora, con una temperatura muy agradable. Todo Limerick (es un decir) se echó a la calle y llenó las aceras de O'Connell Street de un extremo al otro. Y en cuanto al desfile mismo, pues eso, ni tan horrible como habíamos oído, ni excepcional: primero desfilaron las "fuerzas vivas" de la ciudad -ejército, policía, bomberos, ambulancias...- y luego una mezcla algo extraña de cuadrillas de colegios, coches con publicidad y carrozas con música. Daba la impresión de estar bastante desorganizado, y para alguien de fuera, que no tiene a ningún amigo o familiar en el desfile, resultaba bastante largo...


La segunda parte de San Patricio, la fiesta. Al principio estábamos un poco decepcionados, porque la gente, al acabar el desfile, aparentemente se fue a casa, y nosotros seguimos por los bares, con poco ambiente, la verdad. Luego la cosa se fue animando, con un punto álgido cuando encontramos un concierto de un grupo llamado "Free Beer" (cerveza gratis), que tocaba canciones típicas irlandesas y que animaba bastante al personal. Simplemente, curioso lo de estar bebiendo de día en los mismos bares en los que solemos estar los sábados por la noche. Ah, y otro momento estelar fue cuando un irlandés se puso a hablar con nosotros y a darnos la mano, agradecido porque los "espaniardos" (sic) les habíamos ayudado en su guerra contra los ingleses.


En resumen, un día diferente, que había que vivir por lo menos una vez, pero que podría estar mucho mejor a poco que organizaran algunas actividades más: conciertos, concursos de algo, unos fuegos artificiales... algo de algo. Si paso algún otro San Patricio en Irlanda, intentaré ir a Dublín, que debe de tener más y mejores celebraciones.

I'm told to write a sonnet...

Hace poco, después de dos versiones anteriores que se interrumpieron por distintos motivos, ha vuelto a la vida uno de los más antiguos y curiosos proyectos de escritura colectiva en español: "Un soneto me manda...", de José Antonio Millán. La idea es sencilla: ir construyendo sonetos verso a verso, a modo (casi) de cadáver exquisito. Cada autor puede añadir un endecasílabo, siguiendo las normas aceptables de composición de un soneto (dos cuartetos y dos tercetos), con o sin estrambote. Si os sentís inspirados, sólo tenéis que registraros, y ya podéis empezar a contribuir en la "Zona de sonetos".

Nota: Por supuesto, el nombre del proyecto hace referencia al conocidísimo meta-soneto de Lope de Vega, "un soneto me manda hacer Violante".

It's easy being green

Happy Paddy's Day!!


¡¡Feliz día de San Patricio!!

Sci-fi (or not)

Fragmento para una novela futurista (o no):

"...como si se hubiera producido un cataclismo invisible que hubiera arrasado el mundo, dejando sólo la cáscara; como si alguien hubiera apagado el interruptor del mundo, y estuviéramos viviendo de los restos de los restos de los restos..."

Paddy's Day (before)

El martes que viene, 17 de marzo, es el Día de San Patricio, patrón de Irlanda (una de las pocas fiestas, por cierto, que no se trasladan al lunes o al viernes), y ya empiezan a verse algunos de los preparativos para el desfile, o las ropas o complementos de color verde preparadas en las tiendas.

Curiosamente, las primeras celebraciones del Día de San Patricio no se celebraron en Irlanda, sino en Estados Unidos, por irlandeses emigrados o descendientes de irlandeses, en el siglo XVIII; desde los años 90, el gobierno irlandés decidió potenciar el día de San Patricio como el "día del orgullo irlandés", y desde 1996 se celebra en Dublín un festival de varios días de duración en torno al 17 de marzo.

La forma correcta de celebrar es vestirse de verde -aunque el color originalmente asociado con San Patricio era el azul, como el de los aviones de Ryanair-, comer comida irlandesa (¿cuál, me pregunto?) y beber bebida irlandesa (ésta sí me la sé: Guinness y whisky).

Este va a ser mi primer Saint Patrick's Day en Irlanda (el año pasado coincidió con Semana Santa y estaba en Bilbao), y lo espero con cierta curiosidad: visto desde fuera, parece que debería ser el día más importante del año para los irlandeses; y sin embargo, cuando pregunto a mis alumnos en clase, muchos de ellos me dicen que es una fiesta aburrida, que los desfiles son muy comerciales y que lo único que la gente hace es beber todo el día. ¿Será verdad? Habrá que esperar al martes para comprobarlo...

Maestro

Para el domingo, "Maestro": un simpático corto de animación húngaro, de Géza M. Tóth, que descubro en el blog Crónicas húngaras, que merece la pena seguir.

Six Nations (4)

Esto está casi hecho: Irlanda tendrá el próximo sábado, en Cardiff, una ocasión histórica para conseguir no sólo el Seis Naciones (que podría conseguir incluso perdiendo por 12 puntos contra Gales), sino un Grand Slam -o sea, ganar los cinco partidos del campeonato-, algo que sólo ha logrado una vez, hace 61 años.

El partido de hoy contra Escocia ha sido más complicado de lo que cabía prever, viendo el bajísimo nivel de esta selección escocesa. Pero claro, después de que Gales haya estado a punto de perder contra Italia, más que probable cuchara de madera, todo era posible. En toda la primera parte, no ha habido ningún ensayo: sólo un intercambio de patadas a palos entre Patterson, de Escocia, y O'Gara, de Irlanda -quien, por cierto, ha adelantado hoy a Wilkinson como máximo anotador histórico del campeonato-. 12-9 para Escocia, y podía haber sido peor para Irlanda, porque una embarullada jugada hacia el final del primer tiempo ha podido convertirse en el primer ensayo del partido.

La segunda parte ha sido muy distinta: Irlanda ha salido decidida a dominar el encuentro, ha impuesto su ritmo y su juego y ha conseguido por fin un ensayo gracias a una inteligente carrera de Stringer -hoy titular- culminada por Heaslip. Desde ahí hasta el final, más dominio irlandés, una nueva patada de Patterson y otra de O'Gara, y a dormir el partido hasta el final.

Ya tenemos cita con la historia: el próximo sábado, a las 17.30 hora galesa, en el Millenium Stadium de Cardiff.

You I Them

Hoy a cada y cinco tropiezan en frases rotas los niños perdidos asustados, mirando locamente, más de las palabras idas.

Being a boss in times of crisis

La verdad, en estos momentos de crisis no envidio (casi) nada a los que tienen que ejercer de jefes (supremos o intermedios) en sus respectivas empresas. Es muy fácil odiar al jefe que te dice que van a recortar tu sueldo, o que te vas a quedar sin trabajo; pero al mismo tiempo tampoco tiene que ser fácil, si eres una persona normal, navegar en una época en la que no te queda más remedio que recortar sueldos, despedir personal, cerrar departamentos o divisiones, o incluso la empresa entera.

Por supuesto que habrá mucho jefe o empresario 'joputa que esté aprovechando la crisis para hacer EREs a destajo, maximizar los beneficios, despedir a todo aquel que le cae mal, o rebajar todos los salarios menos el suyo, pero para los jefes de buena voluntad (que haberlos, supongo, haylos), tiene que estar siendo también una época estresante...

Tags and nations

Alguna otra vez ya he escrito aquí algo sobre lo difícil (por no decir imposible, o inútil) que es clasificar a los escritores en literaturas nacionales estancas, a las que sin embargo estamos ya acostumbrados: "literatura francesa", "literatura belga", "literatura checa"... Bueno, pues este mismo problema ha vuelto a surgir, de manera práctica, en el blog "Un libro al día", a la hora de poner etiquetas que clasifiquen a los autores. Jaime, guiándose por el idioma y por lo que podríamos denominar el "sistema cultural o literario" en el que se integra, clasificó a Stefan Zweig como "literatura alemana"; yo, guiándome por su lugar de nacimiento, clasifiqué a Gustav Meyrink como "literatura austriaca". Los dos nacieron en Viena, los dos escribieron en alemán. ¿Qué etiqueta les correspondería?

Estos son solo dos ejemplos, pero los casos conflictivos son numerosísimos, y varios de ellos han aparecido o van a aparecer próximamente en el blog. Sándor Márai, por ejemplo, nació en Kassa (o Košice), en la actual Eslovaquia, pero que en el momento de su nacimiento pertenecía a Hungría, y escribió toda su vida en húngaro. Augusto Monterroso nació en Honduras, se trasladó con 15 años a Guatemala, pero pasó la mayor parte de su vida adulta en México. Por no hablar de autores ya clásicos como Nabokov, Beckett o Conrad, que no sólo abandonaron su país sino también su lengua materna al escribir... O del anacronismo que supone clasificar de acuerdo con las naciones actuales a autores que escribieron cuando ni siquiera existía el concepto de nación. ¿Es Dante "literatura italiana", a pesar de que cuando Dante escribió Italia ni siquiera existía?

Realmente, ninguna clasificación en categorías estancas logrará describir la heterogeneidad de los fenómenos literarios: ni la clasificación por idioma ni la clasificación por lugar de nacimiento (aunque la primera tiene mucho más sentido tratándose de literatura y ofrece relativamente menos problemas). La Wikipedia, por ejemplo, ha optado en su categorización por no elegir, sino multiplicar -un criterio que nosotros también podemos aplicar en el blog. Así, por ejemplo, Stefan Zweig y Gustav Meyrink son "novelistas de Austria", pero también "escritores en alemán".

En todo caso, no deberíamos olvidar que la finalidad de las etiquetas en el blog -lo mismo que la de las categorías de wikipedia- es facilitar la navegación del lector; y si Samuel Beckett debe aparecer como "literatura irlandesa", "literatura francesa", "escritores en inglés" y "escritores en francés", no hay ningún problema. Después de todo, no nos cobran por cada etiqueta...

My coffee expenses

-Un café en la universidad = 1,45€
-3 cafés diarios = 4,35€ al día
-4 días por semana en la universidad = 17,40€ a la semana
-4 semanas por mes = 69,60€ al mes
-9 meses lectivos aproximadamente = 626,40€ al año

(Eso sin sumar los botes de café instantáneo, a 3€ cada uno, que me ventilo en casa, o los cortados que tomo cuando voy a Bilbao...)

Why do we fail (you)

Una pregunta que se plantea en algún momento cualquiera que ha trabajado como profesor es: ¿cómo evalúo a los alumnos? O lo que es lo mismo, pero dicho de otra manera: ¿para qué los evalúo? ¿Qué estoy evaluando cuando pongo una nota? ¿Para qué suspendemos a un alumno? ¿Es una medida punitiva (no ha trabajado, por lo que no se merece aprobar) o reformadora (no ha adquirido todavía los conocimientos necesarios, debe seguir aprendiendo)? ¿Se debe premiar el esfuerzo, la actitud, la mejora con respecto a los conocimientos iniciales del alumno, o sólo el resultado final, es decir, si el alumno sabe utilizar el subjuntivo, construir puentes, extirpar el bazo?

Yo lo siento mucho por los nuevos pedagogos, pero en esto soy tradicional: por mucho que se esfuerce un alumno, por mucho que haya avanzado con respecto a su situación inicial, si al final de un curso o módulo no sabe las cosas que tiene que saber (que pueden ser "conocimientos" en sentido estricto, pero también lo que ahora se llaman "habilidades" o "destrezas"), no le apruebo. Y al revés, aunque suene injusto: si un alumno no necesita esforzarse, porque venía con más conocimientos previos, o tiene más facilidad para los idiomas, o lo que sea, pero hace lo que tiene que hacer y lo hace bien, sacará la máxima nota.

Luego está la cuestión de siempre: qué hacer si un alumno te cuenta que tiene problemas, que está pasando por una mala racha, etc., y te pide que le eches una mano en la nota. ¿Qué debe hacer un buen profesor ante eso? En primer lugar, diría yo, intentar valorar la sinceridad del alumno, porque hay mucho caradura por ahí. Después, y aunque cada caso es distinto y tampoco hay que ser de piedra, yo soy partidario de dar a estos alumnos toda la ayuda posible (materiales extra, apoyo moral, ayuda fuera del horario de clase...) pero no en forma de punto extra.

Resumiendo, alumnos del mundo: cuando os suspendemos, (la mayoría de) los profesores no sentimos un placer sádico ni la satisfacción del cazador que consigue otra presa; lo hacemos simplemente porque os lo merecéis. :)

Gentle reminder

Este es un amable recordatorio de que todavía podéis poner la lista de vuestros "libros fundamentales" en los comentarios de la entrada "A experiment on canon" de hace unos días. Por ahora tenemos tres listas, ¡queremos saber la tuya!

IRA again

Después de unos años de relativa calma, desde que se firmaran los Acuerdos de Viernes Santo y el IRA (o IRA Provisional) anunciara el abandono de las armas, confirmado por fuentes oficiales unos meses más tarde, una de sus escisiones, el IRA Auténtico (Real IRA en inglés) ha perpetrado un atentado contra una base militar británica a las afueras de Belfast. Dos soldados murieron y otras cuatro personas resultaron heridas después de que los terroristas efectuaran varias ráfagas de disparos, aprovechando el momento en que los militares abrían las puertas de la instalación para recoger unas pizzas.

Lamentablemente, al parecer era algo que se veía venir: en enero, una bomba con más de 130 kilos de explosivo tuvo que ser desactivada en Castlewellan, también cerca de Belfast, y recientemente el prinicpal responsable de la PSNI (la policía de Irlanda del Norte) había pedido ayuda al MI5 y a las Fuerzas Armadas ante la posibilidad de atentados terroristas de los disidentes del IRA.

Esperemos que este atentado no altere el buen pulso del proceso de paz en Irlanda. Por ahora, Gordon Brown lo ha condenado con rotundidad, y ha reafirmado su compromiso con el proceso; también el Sinn Fein, el partido político cercano al IRA, ha condenado el atentado, al igual que diversos políticos de la República de Irlanda, como el actual Taoiseach, Brian Cowen. Confiemos en que la violencia no atraiga a más violencia, y que los caminos de la paz sigan adelante, a pesar de la brutalidad ciega de unos pocos.

Irish virus

Este chiste circuló hace tiempo en versión andaluza, aunque no sé quién habrá copiado a quién...

A experiment on canon

Venga, un pequeño experimento sobre "cánones literarios" que requiere vuestra colaboración: si tuvierais que hacer una lista, ¿cuáles creéis que serían los 10 libros fundamentales (los mejores, los más importantes históricamente, lo que queráis) de la literatura española? ¿Y de la literatura mundial?

Para no dejaros influir por otros, os sugiero que hagáis la lista en papel (o en el ordenador) antes de leer los comentarios de los demás, y que mantengáis esa lista aunque, al leer lo que han puesto otros, penséis: "¡vaya, es verdad, tenía que haber puesto a X!"

Yo también incluiré mis listas dentro de un rato...

I wish I was there

Cheesy Ban 2009

Por la presente, y con efecto inmediato, quedan prohibidas todas aquellas canciones que contengan los siguientes términos o expresiones:

-"Por ti (me) muero" / "Sin ti (me) muero"
-"Sha-la-la"
-"Eres mía" / "Te hice mía" / "Me hiciste tuya" y sus demás variantes
-"Uuuuuuuuuh aaaaaaaaaaah"
-Más de cinco diminutivos en -ito.
-Rimas como "fuerte" con "muerte" o "amor" con "dolor"
-"Piel dorada"
-"Mis lágrimas" o "llorar", a no ser que el cantante pueda demostrar ante notario el derramamiento de tales fluidos oculares.
-La palabra "corazón" más de 4 veces (a no ser que lo utilicen en su sentido físico-anatómico)
-"Corazón roto" (con una vez es suficiente)
-"Du-du-ah"
-"Aquarius"

Además de todas aquellas canciones que hablen de adolescentes enamorados, que no hayan sido escritas por adolescentes enamorados.

Firmado,

Comité para la Erradicación de la Cursilería en el Pop (CECUP)

Oh! Eh! Oh! Eh! Oh! Eh! Oh! Eeeeeeeeh!

Norman Ireland

La primera de las muchas relaciones históricas, pocas veces amistosas, entre Irlanda e Inglaterra, se debe a la invasión de ambas por un mismo pueblo: los normandos. Inglaterra había sido conquistada por los normandos en 1066, e Irlanda lo sería poco más de un siglo más tarde, en 1171, bajo el reinado del Enrique II de Inglaterra.

La primera escaramuza de control anglo-normando sobre Irlanda tuvo lugar un poco antes, en 1167, cuando Diarmait Mac Muchada, rey de Leinster, despojado de su trono por Rory O'Connor, acudió en petición de ayuda al rey Enrique, quien le permitió valerse de sus arqueros para recuperar el poder. Otro importante aliado de Diarmait fue el conocido Strongbow ("arco fuerte"), quien ayudó al rey caído con la condición de que le concediese la mano de su hija y, por lo tanto, el derecho a convertirse en su sucesor.

La dominación normanda de Irlanda, sin embargo, no empezó hasta unos pocos años más tarde, en 1171, cuando Enrique, temiendo que los reyes irlandeses alcanzasen excesivo poder, decidió invadir la isla con su ejército. Tras dominar rápidamente Waterford y Dublín, continuó extendiendo su dominio sobre la isla, y nombró a su hijo menor, John ("Juan sin tierra") Señor de Irlanda. En 1175, Rory O'Connor aceptó firmar el Tratado de Windsor, por el que se declaraba vasallo de Enrique, a cambio de que éste le concediera el control de toda la isla (un control más nominal que efectivo, debido a las constantes rebeliones de otros reyes rivales).

La dominación anglo-normanda de Irlanda se extendió durante todo el siglo XIII, y comenzó a debilitarse en el XIV, debido a las rebeldías internas, a la asimilación de los hiberno-normandos a la población autóctona y a la llegada a la isla de la Peste Negra, que se cebó con las ciudades anglo-normandas más que con la población rural. Hacia 1366, el poder de la corona inglesa en Irlanda se había reducido a una zona conocida como The Pale ("La Empalizada"), mientras que el resto estaba dominado por irlandeses, o por normandos asimilados a las costumbres, la lengua y la cultura irlandesas (de los que se decía que eran "más irlandeses que los mismísimos irlandeses").

Esta situación de semidominación (Inglaterra seguía considerándose "dueña de Irlanda", aunque su poder real se reducía a la zona de La Empalizada) se mantuvo todavía durante casi otro siglo, hasta que, ya bajo la dinastía Tudor, Inglaterra llevó a cabo una nueva conquista de Irlanda en torno a 1530.

Is this normal? (2)

Documentos gráficos: la habitación de la brasileña, antes (unos meses antes) y después del lavado de cara de la jefa en cuestión.

Antes

Después

Is this normal?

Cuando yo he llegado a un nuevo sitio (St. Andrews, Nueva York, Limerick), he tenido en general bastante suerte: siempre ha habido alguien -un jefe, un compañero de piso o de departamento...- que ha sido lo bastante amable como para ayudarme a encontrar piso, enseñarme los alrededores o incluso ir a recogerme a la estación. Son cosas que se agradecen, porque al llegar a un sitio nuevo pude ser duro encontrarse solo...

Pero lo que está pasando en este momento en mi casa me parece sencillamente excesivo. Resulta que esta noche llega mi nueva flatmate, una profesora brasileña que va a pasar un mes en Limerick de estancia de investigación. Bueno, pues su jefa no sólo ha querido ver cómo era la casa y la habitación en la que iba a vivir (lo cual me parece razonable), sino que se ha presentado esta mañana en casa con montones de cosas para decorar su habitación -cojines, sillas, un espejo, una lámpara...- y lleva una hora dando vueltas, moviendo cosas y dejando la habitación perfecta, como si fuera un hotel. Sólo le falta dejar una chocolatina en la almohada.

¿Soy el único al que le parece que esto es un poco demasiado, algo así como Atracción Fatal pero en versión jefe-empleada?

Marketing works

Mira tú por dónde, pero parece ser que la publicidad sí que sirve para algo. En los últimos días, Jaime y yo nos hemos embarcado en una desvergonzada (asumámoslo) campaña de publicidad del blog Un libro al día, tanto en mis blogs como en facebook. Primero fueron las notitas para crear suspense (¡faltan dos días!, ¡falta un día!); luego, el domingo, esta entrada en este blog y esta otra en el blog de El Correo, que eran, lo reconozco, puritito spam. Además, tanto Jaime como yo incluimos mensajes en facebook con enlaces al nuevo blog.

Pues con esto, y un poco de boca a boca (a quien se lo hayamos contado Jaime, Esti o yo estos días), el resultado ha sido sorprendente:

Estadísticas de Bilbao-Limerick, en las que se aprecia una considerable subida el día 1 (sobre todo teniendo en cuenta que era domingo).

Estadísticas de Un libro al día, con 67 visitas el primer día, y 57 (por ahora) el segundo.

Además, parece ser que todos los elementos de nuestra pequeña campaña han tenido su impacto: entre las fuentes de tráfico están Bilbao-Limerick, Bilbao-Irlanda y facebook. En cambio, como es lógico, nadie ha llegado a nuestro sitio a través de ningún buscador (que probablemente ni siquiera han indexad todavía el nuevo blog).

A nation on crack

"A nation on narcotics ", de Shane Ross, senador independiente, es uno de los artículos más interesantes que he leído sobre la crisis en Irlanda, sus causas y sus consecuencias.

Para los que no habléis inglés, aquí va un resumen: Ross compara la crisis general de Irlanda con la crisis del Anglo-Irish Bank, que tuvo que ser nacionalizado hace unos meses. En su opinión, en ambos casos se ha tratado de los mismos problemas: enriquecimiento exagerado e incapacidad para ver la realidad cuando la situación económica cambió (como si estuvieran puestos de 'crack', de ahí el título). Esto ha hecho que Irlanda (su economía, sus bancos, su gobierno) sean ahora un destino poco atractivo -poco fiable- para los inversores extranjeros, y si el gobierno no toma inmediatamente medidas drásticas, la situación no tiene pinta de mejorar, con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional mirando desconfiadamente el espantoso déficit irlandés.

Today is the day!

Bueno, este pequeño "viral" que nos hemos montado tiene su explicación: hoy se abre "Un libro al día", un blog sobre libros que hemos empezado Jaime, Esti y yo, y en el que pretendemos recomendar, como su nombre indica, un libro al día, siete libros por semana, 365 libros al año. Intentaremos incluir todo tipo de libros: clásicos, novedades, novela, teatro, poesía, ensayo... Los comentarios, réplicas y sugerencias por supuesto son más que bienvenidos.

Aunque inicialmente los autores de este blog somos nosotros tres, la idea es incorporar más colaboradores cuando esté ya en marcha y a velocidad de crucero, para que siga siendo un entretenimiento y no una obligación cumplir con las 30 o 31 reseñas mensuales. Así que ya sabéis, si os gusta leer y hablar de lo que leéis, poneos en contacto con alguno de nosotros tres...

Six Nations (3bis)

No creo que nadie tuviera en la porra que Irlanda ganase por 1 punto a Inglaterra en el partido de hoy en Croke Park. Pero eso es lo que ha pasado, sobre todo porque O'Gara ha tenido el peor día que se le recuerda, con tres penalties y una transformación fallados. El partido ha sido intenso, con dominio de Irlanda, pero con poco juego a las manos.

Dentro de dos semanas, Escocia-Irlanda, se supone que un partido fácil; y en tres semanas, Gales-Irlanda, el partido que puede decidir el Seis Naciones y que puede dar a Irlanda su primer Gran Slam en más de 60 años...